Trois mois après le lancement fructueux de Biomass, le lanceur léger européen Vega-C est retourné en vol dans la nuit du 25 au 26 juillet (23h03 en Guyane, 4h03 à Paris). Au CNES, nous n'avons pas beaucoup dormi puisque Vega-C embarquait sous sa coiffe cinq satellites d’observation dont nous avons assuré le développement : le démonstrateur scientifique MicroCarb dédié à l'étude des flux de CO2 et les deux paires de satellites CO3D (avec Airbus Defence and Space pour ces derniers) qui cartographieront la Terre en 3D.

Zoom sur les passagers : MicroCarb et CO3D

Petit mais avec un grand objectif, MicroCarb est un microsatellite qui aura pour but, une fois en ​orbite, de cartographier à l'échelle planétaire les flux de CO2 atmosphérique afin de déduire les sources et puits de ce puissant gaz à effet de serre. 

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• MicroCarb, un satellite de démonstration scientifique
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Quant à CO3D, pour Constellation Optique 3, il s’agit d’un programme d’observation optique ayant pour but de fournir des données géographiques globales en trois dimensions. Ces quatre satellites, fonctionnant par paires comme deux paires d’yeux, constituent aussi un concentré d’innovation. Ils viendront prendre la relève des services stéréoscopiques fournis par les satellites Pléiades.

• La Terre en CO(3D)
• En vidéo : quatre satellites pour une mission
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