En 2018, l’ESA et la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) ont lancé deux sondes en direction de Mercure dans le cadre de la mission BepiColombo. Objectif : en savoir plus sur cette planète, qui reste encore mal connue des planétologues.
Informations essentielles
| Mission | Étude de la surface et de la structure interne de Mercure (MPO) Étude de la magnétosphère et du champ magnétique de Mercure (Mio) |
|---|---|
| Domaine CNES | Sciences |
| Date de début | Lancement le 19 octobre 2018 |
| Partenaires | ESA, JAXA, IAS, IPGP, IRAP, LAM, LATMOS, LESIA, LPC2E, LPP |
| Lieu | Orbite de Mercure : 400-1500 km (MPO), 400-12000 km (Mio) |
| Durée | 1 an |
| Statut du projet | En exploitation |
Chiffres clés
- 2 sondes à bord du vaisseau
- 16 instruments à bord des 2 sondes
- 8 laboratoires français impliqués
- 400 km approche minimale à Mercure
Dates clés
- Mars 2027 : Démarrage opérationnel des deux sondes MPO et Mio sur leur orbite mercurienne
- Novembre 2026 : Insertion des 2 sondes en orbite mercurienne à l’aide des moteurs de MPO
- Septembre 2026 : Largage du module de navigation MTM
- 9 janvier 2025 : 6ème assistance gravitationnelle de Mercure
- 2 décembre 2024 : 5ème assistance gravitationnelle de Mercure
- 5 septembre 2024 : 4ème assistance gravitationnelle de Mercure
- 19 juin 2023 : 3ème assistance gravitationnelle de Mercure à 236 km
- 23 juin 2022 : 2ème assistance gravitationnelle de Mercure à 200 km
- 1er octobre 2021 : 1ère assistance gravitationnelle de Mercure à 199 km
- 11 août 2021 : Assistance gravitationnelle de Vénus
- 15 octobre 2020 : Assistance gravitationnelle de Vénus
- 10 avril 2020 : Assistance gravitationnelle de la Terre
- 19 octobre 2018 : Lancement de BepiColombo par Ariane 5 ECA
Le projet en bref
Mercure est la planète la moins bien connue du Système solaire. En effet, il est difficile d’y envoyer des sondes spatiales en raison de sa proximité du Soleil. Pour pallier ce déficit d’informations, la mission européenne BepiColombo a lancé en 2018 les deux sondes MPO (Mercury Planetary Orbiter) et MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter), rebaptisée Mio par la JAXA qui arriveront en orbite autour de Mercure fin 2026. Leur mission ? Pour MPO, il s’agira de réaliser une cartographie complète de Mercure, d’étudier sa composition et sa structure interne. Quant à Mio, son travail consistera à analyser son champ magnétique et sa magnétosphère (la magnétosphère est la zone située autour d'un corps céleste dont les caractéristiques physiques sont régies par le champ magnétique émis par ce dernier). Les données recueillies permettront de mieux comprendre la formation et l’évolution des planètes « internes » (une planète est dite interne lorsqu’elle est proche de son étoile), une catégorie à laquelle appartient la Terre.
La sonde MPO a été développée par l’ESA (Agence Spatiale Européenne), tandis que Mio est sous la responsabilité de la JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency).
Rôle du CNES dans le projet
Le CNES assure la maîtrise d'ouvrage de la contribution instrumentale française à BepiColombo, pour le compte de l'ensemble des laboratoires français impliqués dans la mission. Une participation importante, puisque huit laboratoires français ont participé à la conception de 6 des 16 instruments de la mission (IAS, IPGP, IRAP, LAM, LATMOS, LESIA, LPC2E, LPP).
Contacts CNES
Cheffe de Projet des contributions françaises à BepiColombo
Anne JEAN-ANTOINE PICCOLO
Courriel : anne.jean-antoine-piccolo at cnes.fr
Responsable thématique Planètes et Petits Corps du Système Solaire du CNES
Francis ROCARD
Courriel : francis.rocard at cnes.fr
Responsable thématique (SHM) Soleil, Héliosphère, Magnétosphères du CNES
Kader AMSIF
Courriel : kader.amsif at cnes.fr