Se rapprocher du Soleil pour étudier son atmosphère et l’observer avec une résolution jamais atteinte jusqu’ici. Telle est la mission de Solar Orbiter, un satellite de l’ESA. Avec à la clé, la possibilité de percer les secrets du vent solaire.
Informations essentielles
| Mission | Observation du soleil |
|---|---|
| Domaine CNES | Sciences |
| Date de début | Lancement le 10 février 2020 |
| Partenaires | ESA, NASA, CNRS |
| Lieu | Orbite elliptique autour du Soleil avec un périhélie de 42 millions de km, et une inclinaison croissante jusqu'à plus de 30° par rapport à l'équateur solaire |
| Durée | 7,5 ans, avec un prolongement possible de 2,4 ans |
| Statut du projet | En exploitation |
Chiffres clés
- 42 millions de km : plus proche périhélie
- 70 km/pixel : résolution spatiale
- 10 instruments à bord
- 1800 kg : masse de la sonde
Dates clés
- 2 septembre 2030 : 8e assistance gravitationnelle de Vénus.
- 10 juin 2029 : 7e assistance gravitationnelle de Vénus.
- 17 mars 2028 : 6e assistance gravitationnelle de Vénus.
- 24 décembre 2026 : 5e assistance gravitationnelle de Vénus.
- 18 février 2025 : 4e assistance gravitationnelle de Vénus.
- Octobre 2022 : Périhélie à moins de 0,3 UA.
- 3 septembre 2022 : 3e assistance gravitationnelle de Vénus.
- 26 novembre 2021 : Assistance gravitationnelle de la Terre.
- 8 août 2021 : 2e assistance gravitationnelle de Vénus.
- Février 2021 : Périhélie à moins de 0,5 UA.
- 27 décembre 2020 : Assistance gravitationnelle de Vénus.
- 15 juin 2020 : 1er périhélie à 77 millions de Km.
- 31 mai et 6 juin 2020 : Traversée des queues de la comète C/2019 Y4 (ATLAS).
- 10 février 2020 : Lancement de Solar Orbiter par Atlas V au Centre Spatial Kennedy.
- Septembre 2018 : Livraison de la sonde pour tests environnementaux en Allemagne.
- Avril 2012 : L’ESA confie la réalisation de la sonde à Astrium UK.
- Octobre 2011 : Sélection par l’ESA dans le programme Cosmic Vision
- Mai 2008 : Sélection des instruments scientifiques par l’ESA.
- Juin 2004 : Confirmation de la mission par l’ESA dans le programme Horizon 2000+.
- Octobre 2000 : Présélection de Solar Orbiter par l’ESA.
Le projet en bref
Le satellite Solar Orbiter a quitté la Terre à bord d’un lanceur Atlas V. Sa destination ? Le Soleil, dont il s’approchera à une distance jamais atteinte auparavant : de l’ordre de 62 rayons solaires, soit quelques 42 millions de km. Des conditions d’observation privilégiées pour observer notre astre avec une résolution inégalée (70 km/pixel), et d’analyser finement son atmosphère.
Solar Orbiter recueillera également des images et des données des régions polaires du Soleil, ainsi que de sa face non visible depuis la Terre. Le principal objectif de ces mesures sera d’identifier les mécanismes qui sont à l’origine du vent solaire, ce souffle de particules continuellement émis par le soleil.
Pour récolter toutes ces données, Solar Orbiter combinera deux types de mesures : des mesures in situ, effectuées dans l’environnement immédiat du satellite, et des observations à distance.
Rôle du CNES dans le projet
La mission Solar Orbiter appartient au programme Cosmic Vision 2015-2025 de l’ESA. Développé sous maîtrise d’ouvrage ESA, le satellite Solar Orbiter a été lancé par la NASA. Quant au CNES, il a participé notamment à la fabrication de 6 des 10 instruments de Solar Orbiter. Parmi ces derniers, l’instrument RPW a été fourni en totalité par le CNES, en partenariat avec le Laboratoire LESIA de l’Observatoire de Paris.
Contacts CNES
Cheffe de Projet Solar Orbiter pour l’exploitation
Desi RAULIN
Courriel : desi.raulin at cnes.fr
Responsable d’Affaire RPW (pour le Développement)
Eric LORFEVRE
Courriel : eric.lorfevre at cnes.fr
Responsable thématique (SHM) Soleil, Héliosphère, Magnétosphères du CNES
Kader AMSIF
Courriel : kader.amsif at cnes.fr