Les deux premiers instruments Vegetation étaient des passagers des satellites SPOT-4 (Vegetation-1 / VGT-1) et SPOT-5 (Vegetation-2 / VGT-2) et étaient quasiment identiques. Le satellite PROBA-V (Vegetation-3 / VGT-3 ou VGT-P) emportait une version plus simple et améliorée de l’instrument Vegetation.

Améliorations entre les versions de l’instrument

Les seules différences entre Vegetation-1 et Vegetation-2 étaient :

• Quelques améliorations au niveau des optiques : réduction de la lumière parasite et modification du détecteur MIR (Moyen Infra-Rouge)
• Amélioration du système d'étalonnage : mise à disposition d'une référence sol
• Modification de la restitution d'attitude : pilotage SPOT-5 en lacet
• Utilisation de données 'senseur stellaire' ce qui rend inutile la prise de points d'appui

Parmi les améliorations apportées par Vegetation-3, on peut noter : 

• La résolution spatiale : 300 m et 100 m pour VGT-3 contre 1 km pour VGT-1 et 2
• La masse : 35 kg pour VGT-3 contre 160 kg pour VGT-1 et 2
• Les dimensions : 200 mm x 812 mm x 350 mm pour VGT-3 contre 700 mm x 1000 mm x 1000 mm pour VGT-1 et 2
• La consommation : 30 W pour VGT-3 contre < 200 W pour VGT-1 et 2

Composition des instruments

La version 3 de l’instrument comportait 3 caméras + télescopes. Les deux précédentes versions en comportaient 4.

Vegetation observait dans 4 bandes visibles/infrarouges. Elles étaient similaires pour toutes les versions de l’instrument.

Pour VGT-3 :

• VNIR B0 (Bleu) : 0.415-0.500 µm
• VNIR B1 (Rouge) : 0.580-0.770 µm
• VNIR B2 (Infrarouge proche) : 0.730-0.960 µm
• SWIR (Infrarouge moyen) : 1.480-1.760 µm 

Pour VGT-1 et 2 :

• VNIR B0 (Bleu) : 0.43-0.47 µm
• VNIR B1 (Rouge) : 0.61-0.68 µm
• VNIR B2 (Infrarouge proche) : 0.78-0.89 µm
• SWIR (Infrarouge moyen) : 1.58-1.75 µm

La largeur de la fauchée au sol de VGT-1 et 2 était autour de 2250 km et de 2285 km pour VGT-3.

SPOT-4 se trouvait à une altitude de 832 km avec une inclinaison de 98,8°.

SPOT-5 se trouvait à une altitude de 832 km avec une inclinaison de 98,7°.

PROBA-V se trouvait à une altitude de 820 km avec une inclinaison de 98,64°.