Instruments de SPOT-1 à SPOT-4

Chaque satellite jusqu'à SPOT-4 est constitué de deux instruments imageurs (HRV et HRVIR pour SPOT-4) capables d'acquérir de manière indépendante des "scènes" couvrant une zone géographique de 60x60 km. Deux modes alternatifs d'acquisition des images sont possibles :

• Panchromatique, noir et blanc, avec une résolution spatiale de 10 m qui fait de SPOT un des systèmes des plus avancé en termes de résolution puisqu'il permet de détecter des objets au sol d'une taille de 10 m. Ce qui rend compatible ces données avec la cartographie allant jusqu'au 1/50 000.
• Multispectral, couleur, avec une résolution spatiale de 20 m acquis simultanément dans trois bandes : vert, rouge et proche infrarouge (HRV) ou moyen infrarouge (HRVIR).

Chaque instrument peut acquérir des images sur une zone au sol de 950 km de large par programmation du dépointage des miroirs hors de la trace du satellite. Cette capacité de dépointage augmente la fréquence d'observation d'un site par le satellite (4 à 11 fois par cycle de 26 jours, en fonction de la latitude).

Les deux instruments peuvent aussi fonctionner simultanément. Dans ce cas les images acquises couvrent une zone à la surface de la terre de 117 km de large en visée verticale.

Instruments de SPOT-5

Le satellite SPOT-5 est constitué de deux nouveaux instruments HRG dérivés des instruments HRVIR de SPOT-4 qui offrent une meilleure résolution : 2,5 à 5 mètres en mode panchromatique et 10 mètres en mode multispectral.

SPOT-5 embarque un nouvel instrument de prise de vue HRS fonctionnant en mode panchromatique qui pointe à la fois vers l'avant et vers l'arrière du satellite ce qui permet de restituer le relief.

L’instrument Vegetation

L’instrument  Vegetation de l’Agence Spatiale Européenne, qui avait pour but de suivre quotidiennement le développement du couvert végétal sur l’ensemble de notre planète était embarqué à bord des satellites SPOT-4 (Vegetation-1) et SPOT-5 (Vegetation-2).