Lors de chaque lancement effectué depuis le Centre spatial guyanais, quel que soit le lanceur, les capteurs à bord enregistrent une masse considérable de données : température, tension, pression, poussée, position, vitesse… Ces données acquises à bord sont numérisées et transmises au sol par voie radiofréquence, avant d’être recueillies par le Centre de Traitement de la Télémesure Multi lanceur du CNES, à Toulouse, afin de permettre l’analyse a posteriori du comportement du lanceur.
Les résultats de cette analyse conditionnent l’autorisation du lancement suivant. Sur Ariane 5, ce sont environ 4 000 paramètres qui étaient ainsi systématiquement examinés, avec Ariane 6, ce chiffre dépassera sans doute les 70 000. Ce changement d’échelle demande des moyens informatiques adaptés pour extraire ces volumes gigantesques de données et les visualiser. Ces opérations seront facilitées par l’utilisation du logiciel PrestoPlot, développé par le CNES, qui a fait la preuve de son efficacité depuis plus de 20 ans.
Créé à l’origine pour comparer les données produites par un simulateur et les télémesures d’un satellite en orbite, PrestoPlot est un logiciel universel capable de tracer tout type de série temporelle.
- ingénieur développement logiciel au CNES
Retombées de la recherche spatiale
L’avantage principal de PrestoPlot réside dans sa simplicité d’utilisation et son universalité : il suffit de « glisser-déposer » le fichier contenant les données dans le logiciel pour les visualiser instantanément et l’outil fonctionne à la fois sous Windows et Linux.
« L’utilisation du logiciel est particulièrement intéressante sur Ariane 6 en raison du changement d’échelle et de l’augmentation des fréquences d’acquisition pour les bancs de contrôle, qui sur certaines mesures peuvent atteindre 250 000 points par seconde. On change de monde avec Ariane 6, cela nous a permis de faire de gros progrès sur le logiciel », explique Gilles Picart.
La solution a notamment bénéficié d’importants investissements qui ont amélioré son ergonomie, pour se rapprocher du niveau des logiciels de cartographie, offrant la possibilité de se déplacer et de zoomer à l’intérieur des graphes. De nouvelles fonctionnalités fondamentales dans le domaine des lanceurs ont aussi été ajoutées, comme l’affichage d’événements dans un graphe.
« Les essais combinés d’Ariane 6 ont vraiment confirmé les performances de PrestoPlot et révélé tout son potentiel. Le plus intéressant, c’est que ce produit remarquable est aussi accessible au grand public. Cela donne un bel exemple de retombée de la recherche spatiale », conclut Gilles Picart.
