[Les Mardis de l'espace] BepiColombo : percer les mystères de Mercure

  • Culture spatiale

Vue d’artiste du vaisseau BepiColombo
Vue d’artiste du vaisseau BepiColombo © ESA Standard Licence
  • Le Mardi 17 décembre 2024
  • 19:30 - 21:30
  • Café du Vieux Châtelet, Paris

Venez à notre rencontre pour notre nouveau rendez-vous des Mardis de l'espace 2024-2025 au café du Vieux Châtelet, à Paris, le mardi 17 décembre 2024 à partir de 19h30. On y parlera de l'exploration de Mercure !

Mercure est la planète la moins bien connue du Système solaire : il est difficile d’y envoyer des sondes spatiales en raison de sa proximité du Soleil. Pour pallier ce déficit d’informations, la mission européenne BepiColombo a lancé en 2018 les deux sondes MPO (Mercury Planetary Orbiter) et MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter), rebaptisée Mio par la JAXA (Agence Spatiale Japonaise). Elles arriveront en orbite autour de Mercure fin 2026. Leur mission ? Pour MPO, il s’agira de réaliser une cartographie complète de Mercure, d’étudier sa composition et sa structure interne. Quant à Mio, son travail consistera à analyser son champ magnétique et sa magnétosphère.

Pour se mettre en orbite autour de Mercure sans terminer sa course dans le Soleil, la sonde BepiCombo a prévu de ralentir sa vitesse en utilisant l’assistance gravitationnelle des planètes, survolant ainsi 1 fois la Terre, 2 fois Vénus et 6 fois Mercure. Cette image a été prise lors du 3e survol de Mercure.
Pour se mettre en orbite autour de Mercure sans terminer sa course dans le Soleil, la sonde BepiCombo a prévu de ralentir sa vitesse en utilisant l’assistance gravitationnelle des planètes, survolant ainsi 1 fois la Terre, 2 fois Vénus et 6 fois Mercure. © ESA/BepiColombo/MTM

Le 1er décembre 2024, la sonde euro-japonaise BepiColombo a réalisé avec succès son cinquième des six survols prévus de la planète Mercure. La sonde doit encore réaliser un survol similaire en janvier avant d'entrer dans la zone d'influence de la planète.

BepiColombo tentera de répondre à plusieurs questions majeures à propos de Mercure qui taraudent les scientifiques : où s'est formée Mercure ? Y-a-t-il de l’eau sur Mercure ? Mercure est-elle une planète morte ou vivante ? Pourquoi Mercure est-elle si sombre ? Pourquoi Mercure possède-t-elle un champ magnétique ?

Animation : Paul de Brem

  • Kader AMSIF, expert thématique Soleil Héliosphère et Magnétosphère au CNES 
  • François LEBLANC, astrophysicien, directeur de recherche au LATMOS (Laboratoire Atmosphère, Milieux et Observations Spatiales), co-responsable scientifique du spectromètre de la mission BepiColombo

Pianiste : Xavier Ferran.

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