Publié le 5 octobre 2021

La maîtrise des impacts environnementaux des lancements fait partie des objectifs prioritaires du programme Ariane 6. Parmi les innovations majeures, le nouveau pas de tir dispose d’un système de gestion de l’eau conçu pour atténuer au maximum les effets du déluge activé au moment du décollage du lanceur et du rinçage de la zone de lancement. Le déluge, indispensable, consiste à libérer d’importantes quantités d’eau pour amortir les phénomènes acoustiques thermiques qui se produisent lors de l’allumage des moteurs. Cette eau, qui représente un volume d’environ 20 m³ par seconde, est pompée dans la réserve de la Roche Nicole. Récupérée dans les carneaux après le décollage, elle fait l’objet d’un traitement qui élimine tous les polluants générés par la combustion du propergol au décollage, puis retourne au milieu naturel conformément à la réglementation environnementale.

Récupération, traitement, restitution

L’eau recueillie au fond des carneaux contient différents polluants : alumine, acide chlorhydrique et des résidus de métaux. De là, elle est pompée automatiquement vers la station de traitement pour être assainie. L’opération consiste d’abord à neutraliser l’eau, qui présente une forte acidité, puis à agglomérer les matières polluantes et les faire décanter. Avant d’être rejetée, l’eau ainsi dépolluée est encore filtrée dans des filtres à sable pour s’assurer que toutes les matières en suspension ont bien été éliminées.

 « On procède également au séchage des boues au moyen d’un filtre presse, ce qui limite la quantité de déchets solides, ajoute Jean-François Bourg. Ceux-ci sont ensuite envoyés en métropole où une entreprise prestataire les prend en charge. » 

La station a une capacité de traitement de 15 m3/heure qui permet de réaliser l’ensemble de ces opérations en moins de 6 jours en fonctionnant 24 h sur 24. Tout un système de supervision avec des capteurs et des compteurs assure en permanence le bon fonctionnement de l’installation.