Cette île inhabitée d'Équateur est située dans l'archipel des Galápagos.
Cette image représente un des plus importants volcans de l’île Isabela, la principale île de l’archipel des Galápagos. Situé à environ 1 000 km des côtes de l’Équateur, à la latitude de l’Équateur, cet archipel est constitué de 41 îles couvrant une superficie totale de 8 010 km². Avec son parc national et sa réserve marine, il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978. La présence de cet archipel permet à l’Équateur de disposer d’une vaste Zone Économique Exclusive (ZEE), essentielle pour les ressources halieutiques et la biodiversité marine, qui constituent une part importante de l’économie nationale.
Le volcan Darwin, culminant à 1 130 mètres, a la forme caractéristique d’un vaste cône. Il est coiffé par un cratère impressionnant de 5 km sur 5 km, une caldeira remplie de laves très fluides. Il s’agit d’un volcan bouclier, dont les pentes faibles résultent de l’écoulement de ces laves basaltiques, peu visqueuses. Les coulées, visibles sur les flancs, varient du noir au vert selon leur composition chimique et leur âge : les plus récentes sont généralement noires, tandis que les plus anciennes peuvent se recouvrir d’oxydes ou d’algues donnant des teintes verdâtres.
Géologiquement, les Galápagos se sont formées il y a environ 4 millions d’années, par la remontée d’un point chaud volcanique sous la plaque tectonique sud-américaine. L’activité volcanique y est toujours présente, ce qui façonne continuellement le paysage et contribue à la richesse géologique unique de l’archipel.
La faune des Galápagos est célèbre pour son extraordinaire endémisme, qui a inspiré les travaux de Charles Darwin. Sur l’île Isabela, on trouve notamment les célèbres iguanes marins, uniques lézards capables de nager dans l’océan, ainsi que des tortues géantes, dont plusieurs sous-espèces sont propres à chaque île. Les oiseaux, comme les pinsons de Darwin et les fous à pieds bleus, sont également emblématiques. La flore se compose d’espèces adaptées aux sols volcaniques pauvres et aux conditions souvent arides, avec des zones de mangroves, des cactus géants et des arbustes résistants à la sécheresse.
Cet écosystème fragile fait l’objet d’efforts importants de conservation, afin de préserver la biodiversité exceptionnelle et le paysage géologique unique de cette région d’importance mondiale.