Au cœur de la magnétosphère terrestre, les cinq petits satellites de la mission THEMIS étudient, en détails, les salves de particules qui arrivent du Soleil et déclenchent les aurores polaires.
Informations essentielles
| Mission | Localiser, dans la magnétosphère terrestre, le lieu de déclenchement des sous-orages magnétiques à l’origine des aurores boréales |
|---|---|
| Domaine CNES | Sciences |
| Date de début | Lancement le 17 février 2007 |
| Partenaires | NASA, CNRS |
| Lieu | Orbite équatoriale |
| Durée | Prolongation jusqu’en 2025 par la « Senior Review » de la NASA |
| Statut du projet | En exploitation |
Chiffres clés
- 5 satellites dans la constellation
- 5 instruments à bord de chaque satellite
- 126 kg masse de chaque satellite
- 2 laboratoires français impliqués
Dates clés
- 17 février 2017 : 10 ans de mission, toujours en cours côté Terre et côté Lune
- 22 octobre 2010 : Arrivée en orbite lunaire de THEMIS-C (ARTEMIS-P2) au point de Lagrange L1 de la Lune
- 25 août 2010 : Arrivée en orbite lunaire de THEMIS-B (ARTEMIS-P1) au point de Lagrange L2 de la Lune
- 1er janvier 2009 : THEMIS-B et THEMIS-C sont réaffectés à une mission lunaire et sont renommés ARTEMIS-P1 et ARTEMIS-P2
- 19 mai 2008 : Décision de la NASA d’étendre la mission jusqu’en 2012
- 15 septembre 2007 : Déplacement des satellites pour étudier la queue magnétique terrestre
- 17 février 2007 : Lancement des 5 satellites THEMIS par Delta II 7925-10C
Le projet en bref
Le projet THEMIS (Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms) est une mission américaine de cinq petits satellites dont les instruments ont été conçus par des scientifiques américains en collaboration avec des laboratoires français. THEMIS évolue au cœur de la magnétosphère terrestre avec un objectif : étudier les phénomènes explosifs à l’origine des aurores polaires, que les scientifiques appellent des sous-orages magnétiques. Les cinq satellites THEMIS, appartenant au programme Explorer, ont été lancés par un lanceur Delta II depuis Cape Canaveral, USA, le 16 février 2007.
Situés à différentes distances de la Terre, les satellites THEMIS s’alignent tous les quatre jours au-dessus de l’Amérique du Nord, dans le prolongement de l’axe Soleil-Terre, autrement dit dans la queue magnétique de notre planète. Cette constellation de satellites a ainsi pu suivre, en direct, le déclenchement de milliers de sous-orages et la propagation des particules du vent solaire jusqu’aux pôles. Résultat : les scientifiques ont pu localiser l’origine du phénomène dans une région de la magnétosphère située à un tiers de la distance qui sépare la Terre de la Lune.
Les satellites sont équipés de cinq instruments, notamment de magnétomètres, auxquels ont participé le LPP (ex-CETP) et l’IRAP (ex-CESR). L’IRAP est, par ailleurs, co-proposant ; il participe à la définition de la mission et participe à l'analyse et à l'interprétation de l'ensemble des données.
Rôle du CNES dans le projet
Le CNES soutient les laboratoires français impliqués dans THEMIS, projet de la NASA.
Contact CNES
Responsable thématique (SHM) Soleil, Héliosphère, Magnétosphères du CNES
Kader AMSIF
Courriel : kader.amsif at cnes.fr