IASI-NG est fin prêt à veiller ! Cet instrument, développé par Airbus Defence and Space sous maîtrise d’ouvrage CNES, marque le début d’une nouvelle étape dans la surveillance de l’atmosphère terrestre. Après plusieurs années de conception et de tests, lASI-NG (pour « Infrared Atmospheric Sounding Interferometer Nouvelle Génération ») a été livré et a intégré avec succès en septembre sur le satellite MetOp-SG A. Le premier modèle sera lancé par Ariane 6 courant 2025 depuis le Centre spatial guyanais, pour être placé en orbite polaire à 800 km d’altitude.

À la pointe de la technologie, ce sondeur atmosphérique infrarouge passif s’appuie sur une configuration optique innovante qui lui permettra de surveiller notre atmosphère avec une précision sans précédent. Grâce à une couverture globale réalisée deux fois par jour, IASI-NG recueillera des données cruciales pour la météo, mais aussi pour la qualité de l'air et pour l’étude du climat.

Sentinelle des événements extrêmes

Héritier et continuité de l’instrument IASI, lancé en 2006 sur le satellite MetOp, la version NG pour « nouvelle génération » est un concentré d’innovations techniques et technologiques qui fournira des données deux fois plus précises que son prédécesseur. Température et humidité de l’atmosphère à différentes altitudes, niveaux de polluants dans l’air, concentration des gaz à effet de serre sont autant d’informations que IASI-NG pourra acquérir. Le recueil et l’étude de ces données permettra une amélioration des modèles de prévision météorologique, mais aussi une meilleure gestion de la qualité de l’air, un suivi et une étude plus précise du changement climatique.

Un exemple concret ? Le suivi et l’étude de l’impact d’événements extrêmes comme les méga-feux. De plus en plus fréquents, ceux-ci dégagent de grandes quantités de particules fines et de gaz, entraînant de fortes concentrations de monoxyde de carbone (CO) dans l’atmosphère. En se déplaçant en altitude grâce aux courants de vents, ces dégagements ont un impact sur la température, la formation de nuages et les précipitations des zones qu’ils survolent… L’image ci-dessous, extraite de données acquises par l’instrument IASI, permet de matérialiser une concentration atmosphérique en CO issue des panaches de fumées d’un méga-feu : elle est représentée en nuances d’oranges pour les plus fortes et de jaunes pour les plus faibles et se déplace vers l’Est.