En las Antillas Menores, la isla de San Bartolomé se ha convertido en el centro turístico de las estrellas y hace soñar! Su desarrollo económico extremadamente rápido se basa en el turismo controlado. Pero si bien ha enriquecido y transformado profundamente esta isla exigua, también tiene como desafío su futura política de fomento territorial.

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San Bartolomé: el éxito de una isla especializada en el turismo de lujo

San Bartolomé es una isla situada en el extremo norte del arco de las Antillas Menores, la larga cadena de islas que cierra el vasto Mar Caribe. Junto con San Martin (30 km al noroeste), Guadalupe (200 km al sur) y Martinica, es la 4a isla francesa de Centroamérica.

Se tarda menos de una hora en coche para recorrer tranquilamente este guijarro habitable de 21 km2. Este punto volcánico de 55 millones de años se alterna con colinas rocosas de hasta 300 metros de altura y numerosas pequeñas bahías de arena blanca, que son muy visibles en la imagen.

Al parecer, San Bartolomé no es sorprendente en comparación con otras islas del Caribe desarrolladas: la ruralidad tradicional superada por el aumento de la urbanización, la alta densidad de población, la insularidad y la dependencia del exterior, el clima y los paisajes tropicales que atraen a muchos turistas, los riesgos naturales como los ciclones y los terremotos. Pero su desarrollo original lo ha transformado, todo lo contrario, en una increíble excepción que ha hecho modelo durante mucho tiempo.

Enfoques

Una isla con múltiples influencias (gustavia)

Cuando Cristóbal Colón descubrió la isla de San Bartolomé en 1493, la nombró en honor a su hermano. Los franceses se apoderaron de ella y sólo lo la habitaron de manera escasa desde mediados del siglo XVII. La mantienen en su dominio principalmente por la calidad estratégica de su puerto, antes llamado Carénage. Hoy, nos damos cuenta de que se ha convertido en un puerto deportivo para yates largos y el punto de reunión de regatas famosas, como la Regata Bucket.

La isla ha cambiado de manos varias veces, convirtiéndose alternativamente en territorio inglés, español y especialmente sueco de 1784 a 1877. El rey Gustavo III transformó a Carénage en una ciudad con un plan ortogonal - los letreros de la calle todavía mencionan, bajo su nombre francés, su origen sueco. Renombrado Gustavia en su honor, la capital de la isla recibió el estatus de puerto libre y permitió su primer auge económico. Su defensa consistía en un cinturón de 3 fuertes parcialmente conservados: los fuertes Gustav, Oscar y Karl. Este último se puede ver en la parte superior del montículo rocoso en la esquina sur de la ciudad.

Debido a su terreno escarpado - altos cerros volcánicos (los "mornes") que sobresalen por todas partes, como aquí al noreste de Gustavia, los 100 metros de altura - los sanbartolomenses vivían en su isla en comunidades relativamente aisladas, esparcidas en las calas de la costa a sotavento, al suroeste de la isla (protegidas de los vientos alisios por el relieve), o los de la costa a barlovento. al noreste (bajo la influencia directa del Atlántico). Las huellas de esta dispersión aparecieron en la diversidad de los idiomas: dialecto cerca del francés de Quebec más bien al oeste, criollo más bien al este, inglés en Gustavia. Hoy en día debemos añadir a estos idiomas todavía hablados por los lugareños el francés metropolitano oficial, por supuesto, pero también el portugués (son numerosos los inmigrantes que trabajan en el sector de la construcción) y el inglés internacional, ya que la mayoría de los turistas vienen de la costa este de los Estados Unidos, si no de Rusia o América Latina. La playa aquí visible al sur de Gustavia, anteriormente llamada Grand Galet, es ahora conocida por todos como Shell Beach.

La mono actividad del turismo (bahía de san juan)

Desde la década de 1970, la isla aprovechó su proximidad a los Estados Unidos, su ruralidad preservada y luego su desfiscalización típica de los territorios de ultramar para atraer las grandes fortunas estadounidenses, ansiosas por la tranquilidad a pocas horas de vuelo desde Nueva York o Miami. Esto fue seguido por un desarrollo extremadamente rápido de San-Bartolomé, que se especializó en el turismo de lujo. Muchos hoteles de 4 y 5 estrellas aparecen en la parte inferior de las calas, como el primero, el Eden Rock, que se puede ver en su roca en medio de la vasta bahía de San Juan. Este hotel de lujo limita con cada una de las playas de la isla, todas de arena blanca y fina, que sobresale con bosque espinoso seco tropical cubierto de flores, y salpicado aquí y allá con cabañas de arquitectura tradicional o chalés modernos.

El aeropuerto, con su corta pista de sólo 600 metros de largo, permite el aterrizaje de pequeñas compañías de hasta veinte asientos, para una clientela selectiva que viene del centro aéreo de San Martin hacia el norte, o viniendo en vuelos privados desde las cuatro esquinas del Caribe. El señuelo de San Bartolomé y su continuo crecimiento poblacional (casi 10.000 habitantes a principios de 2020) están causando una presión extrema en la tierra, como aquí en el sureste del mapa, en el Hauts-de-Saint-Jean, donde los chalés se superponen a la cima del cerro. La costa de la bahía de San Juan, por su centralidad y su llanura, se ha convertido en un espacio de elección para la instalación de las numerosas instalaciones públicas de la isla: estación de bomberos, estadio y otras instalaciones deportivas, tanatorio, etc. Hoy en día, la densidad de población supera los 400 hab./km2 y la impresionante flota de coches - si se suman las flotas de coches de los inquilinos - conduce a una saturación de la carretera a un carril, a menudo en reparación, que corre a lo largo de la costa y rodea la isla.

Si bien las actividades inducidas por este turismo de lujo son numerosas (restauración gastronómica, inmobiliaria y arquitectura, gestión de chalés, organización de eventos, taxis y transporte internacional, sector de la construcción...), todo el corazón económico de la isla vive ahora a su propio ritmo. La industria se reduce a una pequeña fábrica de cosméticos; las artesanías se descuidan, excepto en el sector de la construcción; un vivero y unas pocas vacas son los últimos restos agrícolas de una isla una vez rural. Signo de los tiempos: las salinas con su red todavía visible en el sur de la isla han dejado de producir durante décadas, a pesar de los planes para que vuelvan a funcionar.

Dependencia del exterior (público)

Esta mono actividad da lugar a un nivel muy alto de dependencia de los flujos turísticos, que se centran en la estación seca (diciembre en el momento de las fiestas hasta mayo). El invierno, es decir, la temporada de lluvias de abril a noviembre, es menos valorado y anima a los expertos en turismo a diversificar su clientela para ampliar el período de alquiler de chalés y hoteles.

Además, durante este período, los turistas aumentan la presión demográfica en un territorio restringido a recursos extremadamente limitados. A pesar de su suelo de piedra caliza, la isla es demasiado pequeña para retener importantes capas de agua, y los Sanbartolomenses se han acostumbrado a cavar cisternas para conservar el agua de lluvia. Durante la estación seca, a menudo resultan insuficientes: los techos blancos que se encuentran al sur de Public protegen la estratégica estación de desalinización de agua de mar. Del mismo modo, la falta de producción de energía requiere el almacenamiento de combustibles y petróleo para la planta de energía, mientras que los residuos se incineran cerca para aumentar su producción. El puerto de Public, cuyos contenedores se pueden ver en los muelles, es el único puerto comercial de la isla, e importa todos los bienes de primera necesidad y materiales básicos que esta isla rica y poblada necesita.

San Bartolomé asumió el estatus de Comunidad de Ultramar en 2007 y siempre ha reclamado una fuerte autonomía con respecto a la metrópoli. Este relativo aislamiento se ve confirmado por su doble insularidad: de hecho, San Bartolomé depende de los relevos proporcionados por otras islas del Caribe para el transporte de pasajeros (desde San Martín por aire o ferry) o para el suministro de mercancías diarias (especialmente por Guadalupe) desde la metrópoli o del continente americano.

Contribuyentes

Autor

Arnaud Dudeffant, établissement Mireille Choisy, Saint-Barthélemy

Traducción y corrección

Mr Sanchez Jean-Christophe, professeur d’Histoire et de Géographie, Lycée Pierre d’Aragon, Muret (31).
Mme Agnès Sikora, professeure d’Espagnol, Lycée Pierre d’Aragon, Muret (31).