Al fondo de la Bahía de San Francisco en los condados de Santa Clara y San Mateo se extiende la Silicon Valley. En una pequeña área de 200 km², es decir el doble de la superficie de la ciudad de París, este territorio productivo basado en la ciencia y el desarrollo de las altas tecnologías es uno de los polos de innovación estadounidense y mundial. Sobre el estrato de "las viejas firmas tradicionales" (Hewlett-Packard, Intel, Apple, etc.) se han ido superponiendo las nuevas empresas de Internet como Google, Facebook, Yahoo, LinkedIn, Twitter, PayPal, eBay o Netflix. Pero su dinamismo conduce a un espacio saturado que es a la vez uno de los más ricos y uno de los más caros del mundo.

Leyenda de la imagen

Esta imagen fue tomada por el satélite Sentinel-2 el 19 de febrero de 2019. Se trata de Silicon Valley, el centro de industrias de altas tecnologías y de prestigiosas universidades situado en la parte sur de la bahía de San Francisco, California.
Se trata de una imagen en color natural con resolución nativa a 10 m.

Contiene información © COPERNICUS SENTINEL 2019, todos los derechos reservados

Al lado, una ampliación de la imagen anterior.
Esta imagen de alta resolución fue tomada por un satélite Pléyades el 28 de agosto de 2018. (Esta es una imagen de resolución nativa a 0,70 m, remuestreada a 0,5 m).


Contiene información de PLEIADES © CNES2018 Distribution Airbus DS, todos los derechos reservados.

Hitos geográficos

Presentación de la imagen global

Silicon Valley: un espacio limitado y saturado en el corazón de la innovación estadounidense y mundial

Una gran cuenca enmarcada por cadenas de tierras altas inestables

Como lo muestra la imagen, estamos aquí en el fondo de la enorme bahía de San Francisco (San Francisco Bay Área) cuyo extremo se puede ver en el centro-norte (en verde), a unos 80 km al sur de la ciudad de San Francisco. El litoral se compone de marismas o salinas, pero también de terraplenes que acogen instalaciones, edificios o campos de golf.

La Silicon Valley ocupa una amplia cuenca topográfica de 30 a 40 km de largo y 15 a 20 km de ancho en la imagen. Se encuentra entre la Diablo Range en el este y las Santa Cruz Montains en el oeste, que forman parte de la extensa cadena montañosa de las Southern Coast. Sus cadenas secundarias arboladas y el piedemonte ocupan aquí un tercio de la imagen. Esta cadena montañosa costera - bastante elevada ya que culmina entre 1.300 y 1.700 metros - constituye una barrera contra las influencias oceánicas del Océano Pacífico que se encuentra a algunas decenas de kilómetros más al oeste.

Esta cadena montañosa presenta en la imagen una clara particularidad: está atravesada por la famosa falla de San Andrés (San Andrés Fault o Rift), que pertenece a un amplio sistema de fallas muy activas de 1 300 km de largo y 140 km de ancho. Nacieron de la confrontación entre las placas tectónicas pacífica y norteamericana. La velocidad de deslizamiento norte/sur entre las dos placas es de aproximadamente 3 a 5 cm por año y esto tiene como consecuencia unos 200 micro-terremotos percibidos por los hombres en la región cada año. La falla de San Andrés, la más importante y la más activa, hace pesar sobre la Silicon Valley una amenaza muy fuerte como lo recuerda el terrible terremoto que devastó, en particular por los incendios que provocó, San Francisco en abril de 1906. Según algunos expertos, la probabilidad de un gran terremoto, el famoso Big One, sería del 75% en las próximas décadas. Estos avatares naturales dan lugar a fuertes restricciones en términos de ordenación, urbanismo y arquitectura y gestión de riesgos. En comparación con otros espacios urbanos metropolitanos en los Estados Unidos, uno se sorprende por la baja altitud general de los edificios y la ausencia de un verdadero Center Business District (CBD) con sus altísimas torres.

Este amplio valle esta atravesado de sureste a noroeste por El Camino Real (camino real) que conectaba a una distancia de 1000 km San Diego al sur con San Francisco al norte durante el período colonial español. Este período terminó con el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 en el que México cedió, entre otras cosas, California a Estados Unidos. California se convierte en el 31º estado federal de los Estados Unidos en 1850. Fundada en 1777, la ciudad de San José es el primer establecimiento civil de la imagen y fue la primera capital de California antes de que la ciudad de Sacramento, dopada por la llegada del ferrocarril del este, se convirtiera en la nueva capital en 1854.

Una región con importantes legados militares, navales y espaciales

La región goza de un clima mediterráneo, pero escapa a las nieblas costeras que invaden a menudo el norte de la bahía de San Francisco, como lo demuestran a menudo las fotos del famoso Golden Gate Bridge en las nubes. Esta particularidad climática explica la creación en 1931 de la base aeronaval de Moffett (Moffett Federal Airfield), cuyo aeropuerto es claramente visible al norte de la imagen al borde de la bahía; Entre 1931 y 1961 se encarga de la seguridad y del control del espacio regional y de la protección de San Francisco y de su extenso litoral. El otro aeropuerto en el centro de la Silicon Valley es el aeropuerto internacional de San José, la «capital de la Silicon Valley», cuyo centro urbano se encuentra entre las zonas verdes en continuidad con el aeropuerto y la autopista A280 que pasa al sur.

Desde 1939, la base alberga un importante centro de investigación y desarrollo militar, el Ames Aeronautical Laboratory (AAL), relacionado con el NACA (National Advisory Committee for Aeronautics), un organismo a menudo presentado como el precursor de la NASA. Durante la Segunda Guerra Mundial, la región fue - como gran parte de California - dopada por los pedidos militares, lo que explica la llegada a Sunnyvale en 1956 de la sede de la firma aeronáutica Lockheed. En 1960, el STC (Air Force Satellite Test Center) de la base de Moffett fue incorporado a la AFSCN (Air Force Satellite Control Network). Hoy en día se encuentra todavía allí uno de los principales centros de control de satélites militares de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Por lo tanto, estamos aquí en un centro neurálgico de importancia mundial al nivel geopolítico y geoestratégico sabiendo que Washington desea reactivar la militarización del espacio.

Aunque la base aeronaval fue degradada en 1994, el Ames Research Center de la NASA sigue albergando a 2.300 investigadores y sigue siendo hoy uno de los principales centros de investigación aeroespacial de Estados Unidos. Esta historia explica la importante presencia de las empresas aeroespaciales en la Silicon Valley (cf. Lockheed Martin Space Systems, Space System Loral...) y los estrechos vínculos entre el complejo militar-industrial, las universidades y las empresas de alta tecnología (incluyendo por ejemplo Google) que benefician de importantes contratos militares. Creado en 2002, el Parque de Investigación de la NASA agrupa laboratorios de numerosas universidades (Carnegie Mellon, Universidad de California, Universidad de Santa Clara...).

Silicon Valley: un espacio restringido, muy urbanizado y sometido a una fuerte presión

Como lo muestra la imagen, esta cuenca relativamente restringida está muy urbanizada. A nivel regional, la Silicon Valley pertenece a la amplia conurbación de San Francisco - que se encuentra a 80 km al norte de la imagen y, por lo tanto, no es visible - de la que no es más que la parte meridional. La enorme área urbana de la San Francisco Bay tiene 7,8 millones de habitantes y está estructurada por grandes centros urbanos como San Francisco, Berkeley, Oakland, Hayward, San José o Sunnyvale.

Administrativamente, la imagen cubre principalmente el condado de Santa Clara (121 km²) y su “capital” San José y el de San Mateo (69 km2), de los cuales solo se ve una parte, al norte. Esta antigua zona agrícola (huertos de ciruelas, melocotones, albaricoques, etc.) fue urbanizada progresivamente a partir de los años 1950/1960. Extendiéndose desde el norte o desde el centro histórico de Santa Clara, situado como lo hemos visto al sur del aeropuerto de San José con su mini-CBD, la urbanización invade casi toda la cuenca en las décadas 1950/2010. Así se crearon, por ejemplo, los nuevos municipios de Mountain View, Los Altos o Campbell en 1952. Es cierto que entre 1970 y la actualidad, la población de los dos condados se dispara, pasando de 1,6 a 2,6 millones de habitantes (+ 62%), debido al desarrollo del parque tecnológico. Hoy, la urbanización está conquistando en la medida de lo posible los piedemontes, aunque muy protegidos, y sobre todo acelera hacia el sur y el este.

Hitos geográficos

En la imagen, aparte del centro de San José, los núcleos urbanos iniciales de los municipios de Santa Clara, Sunnyvale, Milpitas, Mountain View, Cupertino, Los Altos o Palo Alto son apenas identificables, porque históricamente débiles y hoy ahogados en la masa urbana. Dividido entre quince municipios ferozmente independientes y en fuerte competencia y sin una verdadera autoridad de gestión y de ordenación territorial de nivel regional, la Silicon Valley sigue siendo un espacio-mosaico. Aproximadamente dos tercios del espacio urbano se dedican a funciones residenciales, como lo ilustra la masa verde sombreada de la construcción. Un análisis detallado subraya el papel esencial de la casa individual, de la urbanización y de una organización a menudo muy geométrica de la parcelario y de las vías de acceso. Por otro lado, estamos aquí en un espacio rico, incluso muy rico. El entorno urbano es ordenado, muy ajardinado y verde (hileras de árboles, papel de los parques y de los jardines, campos de golf, etc.); A diferencia de muchas otras metrópolis de Estados Unidos, aquí no hay espacio en decadencia o abandonado, ya que hay una importante falta de terreno para construir.

La topografía participa en la importante segregación urbana y social residencial que organiza el espacio. Los terrenos más caros suelen ser los que se encuentran en los municipios del piedemonte de Santa Cruz Montains, orientados al este, que se extienden desde Los Gatos, a Saratoga, Blue Hills, Monta Vista y Los Altos Hills; dominan la cuenca y por lo tanto gozan, según su ubicación, de un panorama excepcional. Sin embargo, es el municipio de Atherton (7.000 hab.), al noreste cerca de Menlo Park, el que resulta ser el municipio más rico y más caro de los Estados Unidos.

En la imagen podemos ver claramente la cuadrícula de las principales autopistas y de las grandes vías urbanas que se refieren al papel central del automóvil individual como medio de transporte. En este espacio limitado, el crecimiento demográfico, el dinamismo económico de los últimos decenios y la ausencia de una verdadera entidad de gestión plantean hoy formidables problemas de ordenación territorial. El sistema de transporte por carretera está totalmente saturado, mientras que el transporte público es casi inexistente. Alimentado por el Hetch Hetchy Canal construido en 1934, el agua llega de cada vez más lejos gracias a las presas y embalses instalados a más de 250 km al este en la Sierra Nevada que domina la depresión de la San Joaquín Valley. Finalmente, los precios inmobiliarios se han disparado aumentando de la mitad en cuatro años para alcanzar precios delirantes: la Silicon Valley es ahora una de las regiones urbanas donde los precios de los terrenos y de las construcciones son los más caros en California, en Estados Unidos y en el … mundo.

Por último, cabe destacar la importancia de los edificios blancos, en particular al norte y al este de la imagen, que corresponden a las zonas de actividad comercial y, sobre todo, a las grandes funciones productivas (oficinas, centros de investigación y desarrollo, fábricas, talleres...). Esta geografía del aparato productivo se organiza según tres ejes: una amplia media luna que rodea el fondo de la bahía hasta el nivel del aeropuerto de San José, el viejo eje noroeste/sureste que conecta San José al sur de California y, por último, las líneas de algunos ejes secundarios trazados con una línea de tiza. Esta estructura da como resultado una muy fuerte polarización de las empresas de alta tecnología en el norte de la Silicon Valley en un área, en definitiva, muy limitada.

Del valle de Santa Clara al nacimiento de la Silicon Valley: el papel central de la Universidad de Stanford

Fundada en 1891 por Leland y Lena Stanford, la Universidad de Stanford desempeñó un papel decisivo en el desarrollo de la Silicon Valley al ser una de las primeras universidades tecnológicas de los Estados Unidos. Su importante parque industrial construido justo en sus puertas es considerado el embrión de la Silicon Valley con la creación en 1951 de una incubadora industrial (Stanford Research Park), que en 1977 se convirtió en el Stanford Research Institute (SRI). Hoy emplea a 1.400 personas y lidera el acercamiento entre agencias gubernamentales, fundaciones privadas y empresas para financiar la investigación y el desarrollo, establecer alianzas estratégicas, promover patentes y licencias obtenidas de la investigación y crear empresas de nueva creación. De este modo, gestiona una cartera de más de 4.000 patentes en todo el mundo.

Numerosos creadores o desarrolladores de empresas hoy emblemáticas (Hewlett-Packard, Cisco Systems, Sun Microsystems, Atari, Google, Symantec, Intuit, PayPal, Yahoo...) proceden de sus laboratorios. La escuela ha producido un total de 83 Premios Nobels, 27 ganadores de la Turing Award considerado como el «Premio Nobel» de las altas tecnologías y 8 Medallas Fields considerada como el «Premio Nobel» en matemáticas. Ubicada al noreste de la imagen, Stanford emplea 15.000 personas y recibe a 16.500 estudiantes de todo el mundo.

Como muestra la imagen, se extiende sobre un amplio campus de 33 km2. La vía bastante ancha que pasa delante al noreste es la famosa e histórica El Carmino Real, bordeada por un centro deportivo y el Stanford Stadium. El eje del Palm Dr. corre de norte a sur a través de un parque boscoso y desemboca en un conjunto de edificios rojos y bastante apretados que forman el núcleo histórico de la Universidad de Stanford.

Al oeste de este eje se encuentra toda una sucesión de edificios del campus: gran centro comercial, residencias, gran hospital (Stanford Medical Center) que combina tratamiento e investigación, centros de investigación. Las canchas de tenis y los campos de golf se extienden al suroeste, y a 3,2 km al suroeste, en el municipio de Menlo Park, están los espacios del SLAC National Accelerator Laboratory al borde de la autopista A280. Creado en 1962 en colaboración con el Ministerio de Energía, ocupa 172 hectáreas y emplea a 1.700 investigadores en la investigación fundamental y aplicada.

En el este, organizado por la autovía rápida que permite acceder a la A280 hacia el sur, se distingue claramente una amplia zona comercial y productiva que continúa hacia el sudeste. En ella se encuentra el Stanford Resarch Park, que acoge hoy en día cubre un área de 2,8 km2 y alberga unas 150 empresas con 23.000 empleados. Ilustrando el carácter transversal de las innovaciones, se encuentran igualmente empresas de los sectores de la informática (Hewlett-Packard), de los programas (SAP, TIBCO Software, VMware, Microsoft, Infosys...), de la web (Skype), de la medicina y de las biotecnologías (Varian Medical Systems, Stanford Genome Technology Center), del aeroespacial - armamento (Lockheed Martin Advanced Techonology) que del automóvil (Tesla Motors, Ford Greenfield Labs). Pero también los locales de los grandes bancos de negocios especializados en la gestión de las grandes fortunas que drenan el ahorro de los millonarios, incluso multimillonarios para algunos residentes, de las altas tecnologías.

Simbolizado muy concretamente por esta imagen, el estrecho vínculo en un espacio limitado entre investigación, desarrollo e industrialización por un lado, entre actores públicos y privados, entre jóvenes empresarios y financieros, da como resultado una sucesión de importantes innovaciones, como el tubo al vacío (1912), el circuito integrado (1961), el disco óptico (1963), los primeros cristales LCD, el ratón de ordenador (1964), el procesador (1971), el primer PC de Apple (1976), la impresora láser (1974), el internet de los años 1995/2000... California en general, y la Silicon Valley en particular, son uno de los grandes polos de innovación estadounidenses y mundiales cuyas innovaciones son financiadas por el Pentágono o por el capital riesgo. En un clima muy competitivo, se está creando un número cada vez mayor de pequeñas y medianas empresas jóvenes e innovadoras, las start-ups.

El territorio de las empresas innovadoras de la Silicon Valley

Como se puede ver en la imagen en la que se muestran los nombres de los principales establecimientos de las principales empresas innovadoras, la Silicon Valley alberga las sedes sociales y los principales centros de investigación de la élite mundial. Debido a su dinamismo, el valor de la producción de la Silicon Valley ha sido multiplicado por dos en veinte años gracias al auge de la industria manufacturera (informática, electrónica, componentes, equipos y máquinas...), de la información y de los servicios a las empresas especializadas. En total, la esfera productiva alcanza el 79% del PIB regional, un nivel excepcional en los Estados Unidos.

La Silicon Valley tiene 1,3 millones de empleos. Es una de las mayores concentraciones mundiales de cerebros y personal cualificado. En los últimos años se observa en particular la explosión de los puestos de ingenieros, ejecutivos y técnicos de las funciones de dirección, de diseño y de desarrollo que impulsan las innovaciones. Por eso hay 132.000 ingenieros informáticos y de software, 53.000 ingenieros aeroespaciales y electrónicos, 46.000 profesionales de la salud y 11.500 ejecutivos en ciencias de la vida y de la tierra.

De hecho, hay varios cientos de sitios que, a veces, son campus gigantes como Google en Mountain View (25.000 empleados), Apple en Cupertino (15.000 empleados), Facebook en Menlo Park (15.000 empleados), o Cisco en San José (14.000 empleados). En total, 23 gigantes de la alta tecnología tienen su sede en la Silicon Valley, empleando a más de 112.000 personas y 1,2 millones en todo el mundo. Hay firmas antiguas bien establecidas (Hewlett Packard, Oracle, Apple, Intel, Cisco, Applied Materials, Adobe, Nvidia, Western Digital, Seagate Technology, Symantec, etc.), importantes subcontratistas mundiales (Flextronics, Sanmina), nuevas empresas de Internet (Google, Facebook, PayPal, eBay, linkedIn, NetApp, Yahoo, Netflix…) o empresas especializadas en ciberseguridad (FireEye…).

Más al norte en dirección a San Francisco, y por lo tanto fuera de la imagen, empresas como Oracle, Safeway, Visa, YouTube, L-3 Communication o Twitter se extienden por los municipios de San Mateo, San Bruno, San Carlos, FosterCity, Belmont o San Francisco.

Todo ello se complementa con una amplia red de proveedores y subcontratistas que hacen parte regionalmente de la cadena de valor de las grandes empresas en un ecosistema territorial muy dinámico. Al estar a la vanguardia de la innovación, la Silicon Valley atrae también a numerosas empresas estadounidenses originarias de otras regiones (IBM, Walmart Global eCommerce ...) y a empresas extranjeras (Sony Interactive Entertainment, Nikon, Novartis, Volkswagen Electronics Research Lab...). Así, si Facebook (30 200 empleados) se fundó en 2004 en Cambridge, en la aglomeración de Boston al lado del MIT, viene a instalar su sede en Menlo Parc en 2004 debido al atractivo excepcional de la Silicon Valley.

Enfoques

1. El NASA Ames Research Center y sus periferias

El Ames Research Center (ARC) de la NASA: Uno de los más importantes centros de investigación e innovación de la Silicon Valley

Estamos aquí en la esquina noroeste de la Silicon Valley. La imagen se centra en el Nasa Ames Research Center, o Ames Research Center (ARC), que - aunque menos conocido en el extranjero que las grandes bases de lanzamiento (Cap Canaveral...) - constituye uno de los diez centros de investigación e innovación de la NASA. Creado en 1939, el ARC simboliza históricamente el famoso "Triángulo de Hierro", que fue uno de los pilares del desarrollo de la Silicon Valley; un término que define las relaciones funcionales muy estrechas entre la universidad, las empresas privadas y el Pentágono.  

Con un presupuesto anual de más de 800 millones de dólares, emplea directamente a más de 2.300 empleados; lo que lo convierte en uno de los centros de investigación e innovación más importantes de la Silicon Valley. Situado en la laguna sur de la bahía de San Francisco, es un enclave importante de 2,8 km de oeste a este y de 3,2 km de norte a sur.

Este amplio enclave urbano es especializado en dos espacios diferentes. Al este se encuentra el Moffett Federal Airfield, un aeródromo civil y militar operado por el ARC que alberga aviones de la Guardia Nacional de California. Se notan muy bien sus dos pistas de 2.400 y 2.800 m de longitud. Los grandes hangares, claramente visibles, construidos a partir de la década de 1930, son parcialmente catalogados como patrimonio histórico.

Pero es esencialmente la parte occidental la que llama la atención por el despliegue del ARC. Observamos la importancia y diversidad de sus infraestructuras de investigación (túnel aerodinámico, superordenadores para cálculos complejos...). Desempeñó y sigue desempeñando un papel importante en muchas misiones espaciales. Hoy en día, se especializa en el diseño y desarrollo de sistemas de reingreso, aerociencias, el uso del espacio en ciencias de la tierra, astrobiología y la movilización de la informática y la electrónica (modelización, simulación, sistemas autónomos, etc.).

Ampliamente conectado con la Silicon Valley, el ARC abrió en 2002 el NASA Research Park que reúne en el mismo campus los departamentos de varias universidades (Carnegie Mellon, Universidades de California o Santa Clara, Singulary University). Al noroeste de la zona, se pueden ver en la imagen dos grandes terrenos en el borde de la valla de seguridad. Corresponden a las 400 hectáreas que Google le alquila a la NASA con un contrato de arrendamiento de 60 años desde 2014. En esta imagen de 2018, los nuevos edificios están en construcción. Refleja y confirma los lazos estrechos entre la NASA y Google desde el memorándum conjunto de 2005.  

Numerosas zonas de actividades

En la imagen, el ARC está en contacto con dos municipios, Palo Alto al oeste y Mountain View al este. Cabe recordar que el municipio de Palo Alto y la Universidad de Stanford (15.500 sal.) están muy cerca, al suroeste. El sitio del ARC está rodeado por ambos lados por importantes zonas de actividades que albergan firmas prestigiosas.

Al oeste, un gran parque, el Shore Line Technology Park, es claramente visible, al igual que el espacio ocupado por Microsoft. Al este se encuentra la importante instalación espacial de Lockheed Martin (4000 sal.), una de las principales firmas del complejo militaro-industrial estadounidense, que nació de la famosa Loughead Aircraft Manufacturing creada en San Francisco en 1912, mientras que Boeing nació mucho más al norte, en Seattle, casi al mismo tiempo. También se encuentran instalaciones de Amazon (3800 sal.), Facebook y Microsoft (1700 sal. y 1400 sal.). La sede de Yahoo, fuera de imagen, linda con Lockheed Martin, a la orilla del agua.

A pesar de que la sede de Microsoft y los principales laboratorios se encuentren en el área metropolitana de Seattle, en el estado de Washington, en el noroeste del país, la presencia de varias instalaciones de Microsoft en la Silicon Valley (ver en la imagen) atestigua de su atracción a escala nacional, al igual que la presencia del coreano Samsung (1.000 sal.) a escala mundial.   

Google: uno de los grandes gigantes de la Silicon Valley

Pero la principal empresa en este espacio noroeste de la Silicon Valley es el gigante mundial Google, que emplea a 35.700 personas. Su sede central, el famoso Googleplex (fuera de la imagen), que se despliega en una gran operación inmobiliaria lanzada en 1994 en una de las últimas fincas agrícola de la región, se encuentra, desde 2003, al oeste del ARC en Palo Alto. Este amplio campus sirve de modelo y tarjeta de visita para la empresa.

Sin embargo, es sólo una pequeña parte del amplio potencial de tierras e inmuebles que Google adquirió en la región para asegurar su desarrollo a golpe de cientos de millones de dólares en las últimas décadas. La firma ha comprado decenas de edificios o parcelas en las que ha construido nuevos edificios. Al oeste, en Palo Alto, Google emplea a 25.000 personas; se notan en la imagen al menos tres sitios principales, incluido el ubicado en el ARC. Al oeste, en Mountain View, Google emplea a 10.700 personas en decenas de ubicaciones.

Al igual que con muchas grandes empresas de alta tecnología en la Silicon Valley, la estructura técnica de Google tiene una doble lógica: por un lado, campus muy grandes, que albergan la sede mundial de la empresa y sirven como escaparate; por otro, una multitud de establecimientos adquiridos o creados según las necesidades de la empresa. Esta fragmentación técnica y espacial refleja los fuertes limites de terrenos e inmuebles, la escasez de espacio disponible y los exorbitantes precios alcanzados en la región. Esta dispersión espacial de los lugares de mando, gestión y diseño plantea importantes problemas de seguridad y eficiencia debido a las deseconomías de aglomeración generadas, y al que muchos empleados deben desplazarse constantemente entre los sitios.

NASA - ARC

Hitos geográficos

2. El Noreste: un polo dinámico en fuerte crecimiento

Estamos aquí en el noreste de la Silicon Valley, entre los municipios de Santa Clara, San José y Milpitas cuyos límites se fijan localmente en los ríos (Coyotte Creek...). Estas tierras del fondo de la bahía son de baja altitud, húmedas y drenadas por una serie de ríos pequeños; tenemos aquí un frente pionero urbano conquistado gradualmente por terraplenes y funciones repulsivas (depuradoras, centrales eléctricas...).

Sin embargo, como muestra la imagen, la urbanización desde el sur ha conquistado gradualmente espacios cada vez más grandes, ya sea en forma residencial o en forma de campus y zonas de actividades, mientras que las principales autopistas oeste/este (South Bay Fwy) y norte/sur (A880) organizan también la región. Este empuje hacia el norte y el noroeste se realiza a expensas de las funciones económicas más comunes y, sobre todo, de las poblaciones más pobres, que poco a poco son desplazadas por un proceso de gentrificación acelerado.

Al noroeste en los terrenos conquistados en la bahía se encuentra NetApp (1700 sal.). La presencia de sucursales locales de Fedex y UPS - numerosas en toda la Silicon Valley - recuerda la importancia de las empresas de paquetería y envíos urgentes en el funcionamiento de las empresas de alta tecnología y la integración logística de la Silicon Valley en el sistema productivo norteamericano y mundial. Del mismo modo, en el sureste, la presencia de las taiwanesas TSMC (componentes) y Foxconn (subcontratista) permite recordar los muy estrechos vínculos productivos forjados entre empresas estadounidenses y de Asia Oriental, ya sea como proveedores o como subcontratistas que emplean a millones de trabajadores poco o no cualificados en la fabricación y montaje de productos informáticos y electrónicos.

Sin embargo, cabe notar sobretodo en el centro y el este la presencia de grandes empresas de importancia mundial. En este espacio posteriormente urbanizado, fueron capaces de beneficiarse de grandes espacios para desarrollar instalaciones de gran tamaño, funcionando a menudo como verdaderos campus cerrados e integrados con muchos edificios repartidos en parques bien cuidados. Al sur se encuentra Oracle, al noreste Intel (7800 sal.), Western Digital (2700 sal.), KLA Tencor (2300 sal.) o FireEye (530 sal.). El gigante de los supermercados WallMart creó su WallMart Money Center (sistemas de pago, seguridad de transacciones, etc.). Pero son las dos instalaciones de Cisco - fundada en 1984 por L. Bosack y S. Lerner, dos exalumnos de Stanford - de respectivamente 10.000 y 3400 empleados - los que llaman la atención.

Silicon Valley (nord-est)

Hitos geográficos

3. La Silicon Valley: un claro corte funcional Norte/Sur

Estamos aquí casi en el centro de la imagen a caballo sobre los municipios de Santa Clara y Sunnyvale, cuyos territorios se organizan de norte a sur. La imagen ampliada destaca claramente la verdadera división espacial y funcional representada por la línea de ferrocarril, que atraviesa el centro de la Silicon Valley en una línea general suroeste/noreste.

En el sur: la afirmación dominante de la función residencial

En general, al sur de la vía férrea predominan en su mayor parte las funciones residenciales. Como en toda la Silicon Valley, el espacio está organizado por una jerarquía clara de grandes autopistas y carreteras; muy congestionadas por los atascos estructurales debidos a la debilidad del transporte colectivo y al dominio absoluto del uso del automóvil individual.

El tejido urbano se compone de una masa de viviendas organizadas en barrios y manzanas; cuya estructura y forma dependen, por un lado, de las antiguas herencias territoriales y agrícolas y, por otro, de las estrategias de los operadores inmobiliarios. En esta masa bastante uniforme están presentes algunas operaciones colectivas, zonas ocupadas por edificios escolares y actividades comerciales o de servicios que satisfacen las necesidades de la población. Un estudio detallado -tamaño de las parcelas, formas y cualidades de las viviendas, índice de reverdecimiento, presencia de piscinas, etc.- permite distinguir con bastante rapidez los distintos tipos de población residente y su situación socioeconómica.

En el norte: la afirmación dominante de las funciones económicas y productivas

En general, en el norte, aunque la vivienda no está ausente, son las funciones económicas y productivas las que desempeñan un papel decisivo, sobre todo en la franja urbana situada entre la Bayshore FWY en el norte y la línea de ferrocarril en el sur. Encontramos allí, en particular, grandes empresas de alta tecnología especializadas en componentes y equipos, que tienen verdaderos campus, pero cuya función productiva es muy marcada: Intel (7.800 empleados), Nvidia (2.000 empleados), Qualcomm, Applied Materials (8.500 empleados) y AMD (3.000 empleados). Las tres torres blancas de las importantes instalaciones del gigante Apple (4.500 empleados) son arquitectónicamente llamativas y ya anuncian su estrategia de aislamiento sureño.

Silicon Valley

Hitos geográficos

4. Apple y Cupertino: Apple Park, una estrategia de aislamiento y afirmación espacial específica

La imagen muestra la zona centro-sur de la Silicon Valley, en el municipio de Cupertino. Dominado por la función residencial y el modelo unifamiliar tradicional de los vastos suburbios estadounidenses, este espacio está organizado por dos ejes oeste/este -el antiguo Stevens Creek Boulevard al sur de la imagen y la autopista A280- y un eje norte/sur, la Lawrence Expy. al este de la imagen. Estos ejes cristalizan -como a menudo- las grandes funciones comerciales y hospitalarias (véase el Centro Médico de Santa Clara).

El interés de la imagen radica especialmente en abarcar el inmenso emplazamiento de 71 hectáreas de Apple, que se encuentra administrativamente en el límite extremo del municipio de Cupertino en su esquina noreste. En total, con 25.000 empleados, Apple -que está presente en el municipio desde 1977- es, con diferencia, el primer empleador y contribuyente de la ciudad y uno de los gigantes de la Silicon Valley, junto con Google.

En un espacio de 1.000 m de ancho y 2.500 m de largo se despliega el Appel Park, el extenso campus que alberga la sede mundial de Apple, diseñado en 2006, puesto en marcha en 2013 e inaugurado en 2017. Construido en nueve propiedades contiguas adquiridas a precio de oro, entre ellas un antiguo terreno de Hewlett-Packard que se marchó a Palo Alto, sustituye a la antigua sede de la empresa, Infinite Loop, que se encuentra 1.500 m más al oeste (no aparece en la foto) y sigue siendo un lugar privilegiado para Apple. Esta prestigiosa operación recurrió al mundialmente famoso urbanista y arquitecto Norman Foster y costó unos cinco mil millones de dólares.

Como podemos verlo claramente en la imagen, el Apple Park es un enorme anillo con un radio de casi 500 m. Alimentado en gran parte por energía solar, con paneles solares instalados en su tejado, ofrece 260.000 metros cuadrados de superficie en varias plantas a los 12.000 empleados que trabajan en él. Se complementa con el Teatro Steve Jobs, un auditorio con 1.000 asientos que lleva el nombre del fundador de la empresa, dos grandes edificios al sur que albergan funciones de investigación y desarrollo que dan empleo a 2.000 personas, aparcamientos que ofrecen 14.200 plazas para coches y un gimnasio al noroeste. Pero, como lo muestra bien la imagen, para satisfacer sus considerables necesidades inmobiliarias, Apple se ha rodeado al sur y al oeste de numerosos edificios anexos que albergan las funciones de diseño y desarrollo de productos de la empresa.

En definitiva, el desarrollo de Apple en Cupertino fue el resultado de una oportunidad excepcional de terrenos e inmuebles, que sólo la influencia y el éxito internacional de la empresa podían financiar, de un deseo de afirmar su prestigio y de una lógica parcial de exurbanización en relación con la parte central o norte de la Silicon Valley, más densa y saturada. En el sur de la región, empresas como Netflix, Western Digital e IBM también han querido trasladarse a las afueras del área metropolitana.

Cupertino

Hitos geográficos

5. El oeste chic de la Silicon Valley: evitación y segregación

Esta imagen abarca la parte occidental de la Silicon Valley y cubre las laderas del borde oriental de las montañas de Santa Cruz. La región está atravesada por las autopistas A85 y A280, que son claramente visibles en la imagen. Como suele ocurrir, el tejido urbano residencial está polarizado y organizado por las principales vías, los centros comerciales y las escuelas. Pero estas laderas están orientadas hacia el este y el sol naciente, el entorno vital está más ordenado, las densidades son menores, el verdor está más presente, las parcelas son más amplias y las piscinas más numerosas.

Estamos aquí en un barrio muy acomodado, en línea con la gran oposición social y funcional entre Occidente y Oriente que ha organizado la región desde su creación. Globalmente, la comunidad de Sunnyvale tiene una renta media anual por familia un 25% inferior a la de Cupertino, que a su vez tiene una renta inferior a la mitad de la de Los Altos Hills, situada más al noroeste de la imagen. En la Silicon Valley, los contrastes sociales y de riqueza, los procesos de segregación, de rechazo y de evitación entre ricos, clases medias y pobres son de los más fuertes de Estados Unidos y del mundo en un espacio muy limitado. 

Silicon Valley (ouest)

Hitos geográficos

Zoom 5

En el suroeste de la ciudad, al pie de las montañas de Santa Cruz, los barrios ricos

6. Santa Clara: el antiguo legado hispano de California

Esta imagen cubre la parte centro-este de la Silicon Valley, con en la esquina noreste, el cono de ruido de las pistas del aeropuerto de Santa Clara cuyos suelos desnudos aparecen claramente en la imagen. Se pueden ver claramente las grandes interrupciones urbanas causadas por los tramos de las autopistas A880 y A280 que recuerdan la omnipresencia del automóvil en la movilidad urbana. En la parte centro-norte de la imagen se encuentra la Universidad de Santa Clara, fundada por los jesuitas en 1851 y, por lo tanto, es una de las instituciones más antiguas de California. Recuerda las poderosas herencias hispanas de California desde el siglo XVI, antes de su incorporación a los Estados Unidos en 1848/1850, ya que - por ejemplo - San José corresponde al primer asentamiento establecido por los franciscanos en 1769. Más al sur se ubican el Cementerio de la Misión Santa Clara y el Mission City Memorial Park.

Mientras que las áreas de actividad, almacenes y talleres ocupan un lugar importante en el noreste, la marea de zona residencial es organizada claramente por la red secundaria (ver Stevens Creek Bld) que determina grandes áreas comerciales y servicios a la población. Encontramos luego la variedad de las instituciones educativas (escuelas, colegios...) con su entorno más aireado y sus estadios deportivos. El Club de Golf subraya el alto poder adquisitivo y la “búsqueda de quedarse entre gente del mismo ámbito” de una parte de los habitantes.

Santa Clara

Hitos geográficos

Recursos complementarios

Libros y recursos


Gérard Dorel : Atlas de la Californie, Autrement, 2008

Laurent Carroué : Atlas de la mondialisation. Une terre, des hommes, Autrement, coll. Atlas, 2em édition, 2020.

Laurent Carroué : Géographie de la mondialisation. Crises et basculement du monde, collection U, Armand Colin, 2019


Ressources en ligne

Laurent Carroué : La Silicon Valley : un territoire productif au cœur de l’innovation mondiale et un levier de la puissance étatsunienne, Site Géoimage, ENS de Lyon.
http://geoconfluences.ens-lyon.fr/informations-scientifiques/dossiers-regionaux/etats-unis-espaces-de-la-puissance-espaces-en-crises/articles-scientifiques/silicon-valley-territoire-productif-innovation
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Laurent Carroué : Paris-Saclay, une Silicon Valley à la française ?,  Site Géoimage, ENS de Lyon.
http://geoconfluences.ens-lyon.fr/actualites/eclairage/paris-saclay

Sur le site Géoimage : les lieux de la puissance étatsunienne :  

Laurent Carroué : Boston : une métropole étasunienne et mondiale de l’innovation avec Harvard et le MIT
 /geoimage/boston-une-metropole-etatsunienne-et-mondiale-de-linnovation-avec-harvard-et-mit

Laurent Carroué : San Diego : une des plus grandes bases militaires navales sur l’Océan pacifique (plus Qualcomm, un géant des composants pour les télécommunications et internet, et Illumina, le spécialiste mondial du séquençage du génome humain)
 /geoimage/californie-san-diego-une-des-plus-grandes-bases-militaires-navales-sur-locean-pacifique

Olivier Ricard : Washington DC : une ville façonnée par et pour le pouvoir, un concentré de puissance.
/geoimage/washington-dc-une-ville-faconnee-par-et-pour-le-pouvoir-un-concentre-de-puissance

 Jean-Louis Bonnaure et Arthur Plaza : Manhattan Sud : entre mondial et local, les mutations d’un espace urbain plurifonctionnel.
/geoimage/etats-unis-manhattan-sud-entre-mondial-et-local-les-mutations-dun-espace-urbain

Vincent Doumerc : Floride. Cap Canaveral, les enjeux de l’accès à l’espace pour la 1er puissance mondiale.
/cap-canaveral-les-enjeux-de-lacces-lespace-pour-la-1ere-puissance-mondiale

Traduction

 [Accéder à la traduction de ce dossier en espagnol]

Contributeur

Laurent Carroué, Inspecteur Général de l’Education Nationale

Traduction

Traduction et corrections :

Emmanuel Ruiz, Professeur d’Histoire et de géographie, lycée Saint Orens de Gameville, Académie de Toulouse.
José Abrami, professeur agrégé d’histoire et de géographie, section Bachibac, Lycée International Victor Hugo, Colomiers, Académie de Toulouse.

Relecture :
Carine Aguiar, professeure d’espagnol, section Bachibac, Lycée International Victor Hugo, Colomiers, Académie de Toulouse.