Mardi 17 septembre 2024, Lionel Suchet, Directeur général délégué du Centre national d’études spatiales (CNES) et le général (2S) Philippe Steininger, conseiller militaire du Président du CNES, ont accueilli au Centre spatial de Toulouse (CST), le général Jérôme Bellanger, nommé le 16 septembre chef d’état-major de l’Armée de l’Air et de l’Espace. Pour sa première visite officielle, le général a choisi le Commandement de l’Espace (CDE) et le CST, plaçant ainsi le spatial au cœur de son action à venir. Il s’est vu présenter les activités « défense » du CNES, ensuite le Centre de Mise à Poste CSO, et enfin les équipes et les activités du CDE.
Depuis sa création en 1961, le CNES travaille au profit du ministère des Armées, l’un de ses ministères de tutelle. Le 13 juillet 2019, le Président de la République a annoncé la création d’un Commandement de l’espace (CDE) au sein de l’armée de l’Air devenant l’armée de l’Air et de l’Espace. Le CDE est chargé de la mise en œuvre de la politique spatiale militaire et poursuit sa montée en puissance, notamment au CST. Le CNES quant à lui, est impliqué depuis son origine dans la conduite de plusieurs programmes spatiaux militaires, l’exécution des opérations des systèmes spatiaux de défense en orbite basse et la préparation de l’avenir dans le domaine.
Le CNES met au service de la Défense des compétences techniques et stratégiques acquises sur le long terme aussi bien à des fins civiles que militaires, ce qui permet de ne pas dupliquer inutilement les ressources et compétences. En maîtrisant de bout en bout la performance d’un système spatial militaire avec une vision globale (bord, sol, liens entre les deux) qui garantit le meilleur service aux utilisateurs, le CNES a également la capacité de pouvoir stimuler l’écosystème dans sa globalité et identifier pleinement le potentiel des acteurs émergents (startups, nouveaux entrants, acteurs privés) au bénéfice de la Défense, dans un paysage spatial en pleine mutation.
À l’issue de cette visite, Lionel Suchet, Directeur général délégué du CNES a déclaré : « Je remercie le général Jérôme Bellanger d’avoir choisi de mettre en avant le domaine spatial pour sa première visite officielle. La France est l’un des rares pays à disposer de capacités spatiales militaires de très haute performance dans de nombreux domaines différents. Le CNES en est un des acteurs principaux, et aujourd’hui, il apporte une contribution essentielle à la montée en compétences des armées et engage toute son expertise au développement des futures capacités spatiales militaires. Il déploie aussi sa forte expertise pour préserver la sécurité des opérations spatiales en évitant les risques de collision en orbite des satellites institutionnels civils et militaires. »
