Entre el río Hudson (al Oeste) y el río East River (al Este), el sur de la isla de Manhattan es el corazón histórico de la ciudad de Nueva York, verdadera ciudad mundial, en el centro de la megalópolis estadounidense. Relacionada tanto a la monotonía o a la frialdad como a la abundancia y a la riqueza, Nueva York es una ciudad de contrastes, que se hace y se deshace sin cesar. Poblado, ocupado, y al mismo tiempo intrincado en lógicas mundiales (competencia económica con otras ciudades mundiales, ascensión del riesgo ecológico), por consiguiente este espacio se encuentra en la convergencia de escalas y de lógicas mundiales, metropolitanas y locales. En este contexto, se adapta y se transforma en función de estas apuestas, resistiendo a la uniformización.

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Esta imagen fue sacada de un satélite Pleiades el 25 de Junio de 2013. Es un imagen en colores naturales, de resolución inicial a 0,70m, con una re muestra a 0,5m.
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Manhattan Sur : entre escalas mundiales y locales, las mutaciones de un espacio urbano plurifuncional.

Un sitio litoral y una morfología urbana singular

"City of hurried and sparkling waters ! City of spires and masts! City nested in bays ! My city !".
"¡Ciudad de aguas apresuradas y brillantes! ¡Ciudad de torres y mástiles! ¡Ciudad anidada en bahías! ¡Mi ciudad!".

Las últimas líneas del poema Manhatta de Walt Whitman describen perfectamente el sitio de Manhattan : « una isla de colinas » (traducción del amerindio Manhatta), anidada en las bahías (Lower y Upper Bays) separadas por las Narrows. Dicen también su situación, a la interfaz del océano (« sparkling waters » y del río Hudson (« hurried waters ») y su función portuaria (« City of spires and masts »).
Firmemente apoyado en un zócalo metamórfico de período precámbrico, el Lower de Manhattan se caracteriza en la imagen satélite por una fuerte mineralidad y una gran artificialización, tanto a nivel de su suelo como a nivel de su litoral. De modo que encarna el modelo ideal de la urbanidad, de LA ciudad, tanto por las funciones que se ensamblan aquí como por las imágenes y las representaciones que provoca y que contribuyen a renovarla.

Desde la instalación de un emporio (Nueva Amsterdam) por los Holandeses, la ciudad se ubica en un pasaje neurálgico para los mercaderes quienes desean comerciar con el Norte del continente americano, que se trate del comercio de pieles de castor en el siglo XVII, o de tabaco e incluso de esclavos. Pero es sobre todo la construcción del canal Erie en 1825 y la regulación del río Hudson al Oeste que darán a la ciudad un hinterland digno de este nombre (las Grandes Llanuras del Midwest) y que la transformarán en el mayor puerto del mundo hasta la mitad del siglo XX.

En 1818, como la ciudad ya no cabe en este laberinto de callejones estrechos y de casas bajas, se decidió organizar su extensión gracias a una trama (un plano) en damero con avenidas meridianas y con calles paralelas. La expansión urbana es fulgurante y aún alcanza las orillas vecinas de Brooklyn (después de la construcción del puente, el primer de la ciudad en 1869), de Staten Island y de la Nueva Jersey (enlaces por transbordador) donde el urbanismo horizontal de los suburbios sucede rápidamente a los pintorescos chalés de granja. El desarrollo es tan importante que en 1898, el municipio de Brooklyn y la isla de Staten Island están asociadas a los otros barrios (Queens, Bronx y Manhattan) en la nueva metrópolis de Nueva York Ciudad, que pasa a ser la segunda ciudad del mundo después de Londres con 3,5 millones de habitantes.

Un espacio polimorfo respondiendo a lógicas funcionales distintas.

Hoy, se distingue bastante esquemáticamente varios barrios con funciones muy distintas.

Al Sur, el Distrito Financiero de Financial District, que corresponde al centro urbano inicial de Wall Street, incluye el Ayuntamiento (City Hall) y los edificios administrativos municipales y el World Trade Center en reconstrucción después de los atentados del 11 de septiembre de 2011. Este barrio, con vocación financiera mundial, se distingue por su urbanismo vertical que lo caracteriza : la skyline o el horizonte artificial.

Al Norte-Oeste, se notan edificios menos altos, pero con una fuerte huella en el suelo. Son los barrios de Tribeca y de Soho, antiguos parques industriales, renovados en los años 90.

Por fin, al Norte-Este, los barrios de Chinatown, Little Italy y Lower East Side muestran edificios más pequeños. Responden a una función residencial : son los famosos « tenements » construidos a mediados del siglo XIX para acoger a las oleadas sucesivas de inmigrantes y que conocen hoy en día un proceso de gentrificación.

El centro de una ciudad de rango mundial : una síntesis de lugares de poder

Lower Manhattan presentado aquí constituye un resumen, un precipitado de la ciudad mundial que es la metrópoli neoyorquina. Concentra una pluralidad de funciones de mando que interactúan tanto a escala local como mundial. La imagen satélite permite distinguir la NYSE (bolsa de Wall Street) que compone, en el núcleo del Distrito Financiero, la mayor plaza financiera, la que encamina el conjunto de las bolsas mundiales. Se adivina también en la orilla Sur, la famosa skyline, verdadero paisaje identitario de la ciudad, que refleja su potencia económica, albergando las sedes sociales de grandes empresas americanas (AIG, American Express…) presentes en el mundo entero.

Apenas más al Norte, el Civic Center, cerca del Ayuntamiento (City Hall), reune los edificios administrativos del municipio. En cuanto a lo político, se puede notar también que el Federal Hall, en Wall Street, fue capital provisional del país de 1785 a 1789, y en la que se eligió a George Washington como primer presidente de los Estados Unidos. Para acabar, Lower Manhattan no solo es un lugar de conocimientos y de producción científica en los entornos del campus de Pace University, sino también un lugar representativo del turismo neoyorquino.

Un barrio conectado, núcleo de la red decisoria internacional.

Esta imagen también muestra la gran diversidad de los medios de comunicación que riegan la ciudad y que participan a su híper-espacialidad : transbordador que une los 5 barrios, puentes (los de Brooklyn y de Manhattan), circunvalación, túneles, estación de ferrocarriles (Transportation Hub diseñado por el arquitecto Calatrava), helipuertos, líneas de metro.

Claramente Nueva York y su bahía son un lugar donde se concentran flujos aéreos y marítimos (es el primer puerto de la fachada atlántica de los EEUU), contribuyendo a conectar la ciudad con el resto del mundo. También se puede encontrar aquí la mayor red de datos informáticos del mundo, lo que permite a la ciudad controlar la red financiera mundial y el desarrollo de las funciones tecnopolitanas de una economía puntera.

Zooms de estudios

WALL STREET

« Su ciudad se mantenía de pie, absolutamente recta. Nueva York es una ciudad de pie. » se sorprende Ferdinand Bardamu, el héroe de Viaje al Fin de la Noche de Louis Ferdinand Céline, al llegar en barco en la bahía de Nueva York. En efecto, el enfoque del barrio de Wall Street, al Sur de la isla de Manhattan, presenta numerosos rascacielos, impresionantes por su gigantismo, su altura, su modernidad, y dan una impresión de vértigo y de fuerza. Su arquitectura es bastante heterogénea, lo que deja suponer obras constantes y una renovación periódica. La imagen también déjà aparecer una red de calles con un trazado no regular, cuya estrechez es reforzada por la altura y la macicez de los edificios adosados, y también por la ausencia de sol. Por partes, se notan parques, zonas verdes, cementerios o plazas. Broadway sale del parque de Bowling Street al Sur, y cruza la imagen del Sur al Norte.

Una larga historia ampliamente asociada al auge de la potencia estadounidense en el mundo

Estamos en el corazón de la Nueva York primitiva, fundada por los Ingleses en 1664, sobre la Nueva Amsterdam holandesa. En ese momento, la ciudad solo era un modesto emporio comercial de aspecto bucólico como lo muestra la toponimía (Cedar Street, Pine Street…), protegida por una empalizada que la limitaba (Wall Street) y donde se hacía el comercio del castor (Beaver Street) con tribus amerindias. Las iglesias, como Trinity Church (al centro arriba de la imagen), delimitada al Norte y al Sur por un cementerio inglés, o también el Federal Hall (1703) atestiguan de esa época.

Es la invención del ascensor en 1857 en Nueva York, asociada a la de los rascacielos en Chicago en 1881, que va a transformar el sur de la ciudad en obras perpetuas, donde los edificios de oficinas compiten de altura y de vanguardismo, para acabar diseñando la skyline. Símbolo de potencia a la que la ciudad queda asociada, esta skyline servirá de modelo a los distritos financieros del mundo entero. Pues, si el Federal Building de Wall Street recuerda que la ciudad fue la efímera capital del país (1784-1790), es en torno a las actividades financieras que la ciudad construye su dinamismo : préstamos a los corsarios ingleses durante la Guerra de los Siete Años por la posesión de Canadá (1756-1763), financiación de la trata de negros para el cultivo del tabaco y para la mano de obra local (a finales del siglo XVII, Wall Street contaba una decena de mercados de esclavos), grandes proyectos urbanistas del principio del siglo XIX (construcción del « grid », la trama en damero), financiación del canal del río Erie que prolonga el hinterland desde la ciudad hacia los Grandes Lagos...

Un papel central en las actividades financieras

Siempre barrio cosmopolita a la ética protestante muy fuerte (véase en la imagen las iglesias, fundadas por grandes terratenientes), el Financial District reune el Banco Federal del Este de Nueva York (desde 1924 en Liberty Street), grandes bancos privados (Chase, Morgan, HSBC, Deutsch Bank), brókeres, casas de cambio, grandes empresas (Standard Oil en el pasado, Condé Nast, AOL, Spotify hoy) como la bolsa de Wall Street (New York Stock Exchange), todo funcionando en redes. No obstante, si queda la mayor plaza financiera del mundo en valores, Wall Steet es ampliamente una cáscara vacía : la desregularización de las actividades financieras en los 80 llegó a desmaterializar la mayoría de las actividades (en las salas de mercados) lo que necesitó unas plantas más amplias y que llegó a relocalizarlas (Midtown en los entornos de Times Square o en los suburbios más lejanos : Connecticut, Nueva Jersey). Se añade a eso la competencia de otras metrópolis mundiales, de modo que este CBD (Distrito Financiero) de Lower Manhattan se encuentra hoy al cuarto rango de todos los distritos financieros del país.

Turismo, símbolos y contra-lugares o espacios alternativos o digresivos (véase heterotopía de Michel Foucault*)

Si perdió su esplendor al nivel económico, el Financial District queda un lugar que lleva a un imaginario urbano colectivo muy fuerte, asociado a un acontecimiento (la crisis de 1929) o a un arquetipo (la potencia, el poder del dinero, simbolizado por el toro de Bowling Green) que los turistas buscan en una experiencia colectiva : cuando hacen fila para hacer la misma foto (la del toro o de la fachada de Wall Street), cuando asisten a los grandes desfiles en el paseo « Canyon of Heroes » al sur de Broadway.

Por el contrario, también este mismo lugar pudo ser un contra-lugar o un lugar digresivo, adueñado por individuos para cuestionar un orden mundializado (movimiento Occupa Wall Street), la política nacional (manifestaciones a Battery Park) o valores vistos como arcaicos como lo hace la estatua Fearless Girl desde 2017, chica sin miedo frente al famoso toro, denunciando la posición de las mujeres en la empresa y en la sociedad en general.

*Anexo = El análisis del concepto de heterotopía, explicado por Michel Foucault en su conferencia “Los espacios otros”, tiene importancia dentro del proyecto general de una historia crítica del pensamiento. Las heterotopías pertenecen a un tipo específico de espacio, que tiene dentro de sí poderes, fuerzas, ideas, regularidades o discontinuidades, se pueden clasificar según el tiempo o el lugar al que pertenecen y abren la posibilidad de crear nuevos espacios con sus propias lógicas.
https://revistas.uptc.edu.co/index.php/cuestiones_filosofia/article/vie…

WORLD TRADE CENTER y BATTERY PARK

Este enfoque sobre la parte más al suroeste de Manhattan pone de realce dos espacios distintos, el World Trade Center a la derecha y Battery Park a la izquierda, separados por una triple vía (West Street, a la que se añade una carril bici).

El World Trade Center, de los atentados del 11 de Septiembre de 2001 a la reconstrucción.

Los atentados del 11 de Septiembre de 2001 y la destrucción de las torres gemelas del World Trade Center transformaron el paisaje urbano del sur de Manhattan. También hicieron del World Trade Center un « lugar-jalón », encarnando una nueva forma de terrorismo, asociado por los Neoyorquinos a una experiencia traumatizante, y para el mundo entero a una emoción sin precedente.
Se destaca en la imagen satélite a la derecha un barrio en obras, que cicatriza sus heridas. Una torre totalmente moderna, la Liberty Tower, peculiarmente alta porque en 2018 es la más elevada de los Estados Unidos, refleja este renacimiento y un orgullo nacional intacto : simbólicamente, alcanza los 1776 metros, como la fecha de independencia de los EE.UU. Al lado, dos obras anuncian la construcción de dos otras torres. En lugar de las torres destruidas, un memorial, que conserva sus bases, recuerda su destrucción por una presencia-ausencia. Por fin, una nueva estación – el Oculus blanco construido por el arquitecto Calatravas – que también es un centro comercial, y un museo fueron añadidos.

Como lo mostró la geógrafa Catherine Pouzoulet, la reconstrucción del sitio conllevó numerosos retos, tanto de política urbana como de símbolos. El proyecto puesto en marcha aspira a conservar a este lugar un carácter sagrado, una lógica de memoria, una dimensión perenne ; cada uno de estos puntos es importantísimo para los Neoyorquinos e incarnado por la preservación de las paredes de bases, por el paseo y el jardín. Pero también, una dimensión cultural, artística y lúdica para los turistas (Museo del 11 de Septiembre, obras de artes, arquitectura modernista de la estación) y por fin una lógica económica de funcionalidad y de rentabilidad : la de encontrar de nuevo una fuerte densidad, una verticalidad de la construcción, una fuerte conexión hacia los suburbios de la Nueva Jersey gracias a una estación con lógica comercial (el centro comercial).

Lo que se encarna totalmente en el Ground Zero (Zona cero) es la dialéctica de puesta en tensión de un lugar entre la escala local (deseo de « santuarización ») y la escala mundial (fortalecimiento del Distrito Financiero de Nueva York). Para Michel Lussault, esto constituye la esencia misma de los « hiperlugares ».

Battery Park City : recomposiciones urbanas y funcionales y gestión de los riesgos de sumersión.

Battery Park City, a la izquierda de la imagen, es como un espacio artificializado, un terraplén ordenado, conquistado sobre el río Hudson. El barrio aparece como una ciudad modelo donde se mezclan edificios residenciales, malls, cines, zonas verdes y jardines (arriba a la izquierda), marina (totalmente a la izquierda), un campo de béisbol… Invita también a los turistas a pasear por el puerto, a instalarse a tapear o a sacar fotos de una muestra del Muro de Berlín.

Este barrio residencial se ubica donde estaban los antiguos muelles y « docks » del Lower Manhattan. El cambio climático, la subida del nivel de los océanos y la multiplicación de los huracanes (como Sandy en 2012) conllevan nuevos riesgos : sumersión, destrucción de las carreteras, inundaciones de los túneles… Hacen el barrio peculiarmente vulnerable. Para prever estos riesgos, la ciudad se embarcó en una política de reapropiación de las orillas de Battery Park, peatonalizadas gracias a la creación de un paseo y de un parque, lo que permite así disminuir la vulnerabilidad del barrio. Al mismo tiempo, se aplican normas « verdes » a los nuevos edificios, y techos vegetalizados están instalados (como el edificio The Solair, arriba a la izquierda de la imagen) para luchar contra el calentamiento global.

EXTREMIDAD SUR HACIA LA ESTATUA DE LA LIBERTAD Y STATEN ISLAND

A la extremidad sur de la península, Battery Park y su barrio son un espacio cargado de historia, que siempre desempeñó un papel de interfaz entre la bahía de Nueva York (y más allá el Atlántico y el mundo entero) y la ciudad (y más allá el continente americano). Paul Morand escribía, a propósito del parque de Bowling Green – el más viejo de la ciudad, situado completamente al norte de la imagen – que era la matriz de la ciudad de la que salía, como un bulbo, Broadway, verdadero axón de un complejo sináptico compuesto aquí de tres espacios.

Tres tipos de espacios, tres funciones complementarias

Al Oeste, un parque rodea un edificio de forma redonda. Se trata de Battery Park, donde fue construida en el siglo XVII una batería de artillería de la que solo queda un anexo, construido después de la Guerra de Independencia, Fort Clinton. El parque se compone de bosquecillos, de pequeños céspedes, de terrazas de cafés, pero también de una huerta y de pequeñas plazas. Los numerosos caminos peatonales y el carril bici que lo recorren revelan un uso ante todo recreativo, al contrario de la gran autopista que pasa por debajo y que sale al norte (el rincón norte oeste). En la ribera se ven barcos. Un clíper recuerda específicamente la herencia colonial y los vínculos con Europa. Al sur del parque, el edificio al techo blanco es el de los guardacostas, quienes desempeñan un papel importante en la seguridad de la área metropolitana.

Al norte y al este, dos altos edificios anuncian la parte meridional del barrio de Wall Street. Atestiguan de la transición con las funciones comerciales y el desarrollo de la plaza financiera ; al igual que el Cunard Building – edificios de oficinas de la famosa compañía de navegación británica – comprado por la famosa agencia de servicios financieros Standard and Poors. Arriba, en el centro de la imagen, subsiste el edificio de las aduanas, de forma de U invertido, encargado de retener el arancel sobre las mercancías transportadas.

Por fin al sur, los terminales, los barcos y el mar constituyen un espacio en si mismo, por lo que « el mar, en Nueva York, es tanto habitado como la tierra » (Paul Morand). El terminal de izquierda, más grande y más moderno, desempeña un papel mayor por su uso intensivo : 70 000 personas lo utilizan cada día desde Staten Island para llegar a trabajar al sur de Manhattan. Eso sin contabilizar las decenas de miles de maratonistas quienes, cada año, llegan hasta el punto de partida de uno de los más famosos maratones en el mundo. El terminal de derecha es el Battery Maritime Building (BMB). Más modesto y más antiguo (parece constituido de un armazón de acero), se quedó mucho tiempo un baldío industrial hoy en día reciclado.

Un símbolo de la simbiosis entre la ciudad y el mar

Todo en esta imagen simboliza la relación simbiótica que existe entre la ciudad y el mar : del acuario ubicado en el centro del parque hacia el memorial de los marineros de la marina mercante ubicada a la izquierda, de la antigua aduana al centro a los edificios de compañías marítimas, de los clíperes al ferri de Staten Island pasando por las lanzaderas turísticas para visitar la Estatua de la Libertad. Esta imagen revela el comercio, el intercambio, la circulación.

Después de la guerra de independencia, en efecto, la ciudad sale poco a poco de sus muros y desocupa sus instalaciones militares defensivas pasando de una lógica de cerradura a una lógica de apertura. Apertura económica con el desarrollo de las actividades comerciales portuarias que son desde entonces deslocalizadas en la Nueva Jersey, al otro lado de la bahía, y que aparecen claramente desde Battery Park pues que siempre hacen de la ciudad el principal puerto del país sobre el Atlántico. Apertura migratoria con la acogida de los migrantes y de los exiliados del mundo entero bajo los ojos de la Estatua de la Libertad (1886), en Clinton Castle primero (de 1855 a 1890) y luego a Ellis Island hasta 1954.

Interacciones e intercambios multimodales con los otros barrios de la ciudad : túnel vial hacia Brooklyn, ferri hacia Staten Island, metro y tren. Acompañan el esparcimiento urbano (« urban sprawl »), el desplazamiento del puerto y una especialización funcional creciente y renovada de los barrios.

Evocación también de la talasocracia estadounidense, que se involucró en conflictos mundiales contemporáneos, con memoriales a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial en el Atlántico en Battery Park, y a los veteranos de la Guerra de Vietnam abajo a la derecha. Por fin, interés estratégico que sigue constituyendo su litoral atlántico, como lo atestigua la presencia de una unidad de guardacostas (rectángulo blanco al sur de Battery Park), que son totalmente uno de los mayores ejércitos del extenso sistema militar estadounidense al lado de la US Navy, la US Air Force, de los Marines y del Ejército.

Hoy esta extremidad sur de Manhattan se dedica ante todo al turismo y es objeto de una política de reconquista urbana y de reapropiación de su línea costera. Una granja urbana fue planificada en Battery Park (identificable a sus rayas horizontales). En las muelles, el antiguo BMB recobró su fasto por haber sido reordenado. Transporta de aquí en adelante por ferri hacia la isla vecina de Governor Island (no visible en la foto), a turistas y a locales sobre esta antigua fortaleza asequible solamente desde 2003, donde empezó una amplia operación de reordenación (construcción de carriles bici, food trucks, visitas de museos, granjas urbanas, festivales de música…).

CHINATOWN Y LITTLE ITALY

« ¿Se puede conocer el universo? ¡Dios mío, ya que difícil es encontrar el camino en Chinatown ! » (Woody Allen, Cómo acabar de una vez por todas con la cultura, 1971). En una de sus famosas citas, el director neoyorquino Woody Allen deja imaginar la atmósfera bulliciosa y confusa de lo que durante mucho tiempo fue uno de los más abundantes e industriosos barrios de Manhattan.

Desde Little Italy hacia Chinatown : evolución comparada de las migraciones internacionales

El barrio fotografiado está al Oeste de Chinatown, e incluye, además del barrio chino, el sur de Little Italy, al extremo norte de la imagen, y el antiguo barrio histórico de Five Points, al sur de la imagen. Cuenta todavía con 100 000 habitantes de nacionalidad china, es decir casi el 80 % de la población del barrio, y representa una de las mayores concentraciones de la diáspora china fuera de Asia mientras que el antiguo barrio italiano - Little Italy – solo acoge una minoría de descendientes de inmigrantes italianos. A través de esta doble evolución se sedimentan casi dos siglos de historia y de política migratorias neoyorquina y estadounidenses sobre este micro territorio.

El sur de Canal Street, en la imagen al oeste del puente de Manhattan, se presenta como un islote de forma oblonga con sus calles irregulares, curvas, estrechas y asombradas, mal integrado al « grid » ; este damero muy regular y ortogonal de calles y avenidas fue creado a partir de 1811. Así estamos aquí en el antiguo barrio histórico de Five Points. Ahí, a principios del siglo XIX, en una ciénaga infestada de mosquitos y contaminada por residuos de las plantas locales se desarrolló un amplio barrio de chabolas. Sus habitantes eran los migrantes más pobres, en particular los Irlandeses llegados después de la Gran Hambruna Irlandesa (1845-1852) y quienes vivían en una gran precariedad (paro, enfermedades, fuerte mortalidad infantil, violencia) como lo describió Martin Scorcese en su película Pandillas of Nueva York (2002).

Sin embargo, Five Points no es en absoluto una enclave que se debe reducir a su violencia. También fue uno de los primeros crisoles de culturas donde se frecuentaban y se mezclaban la cultura africana con la inglesa o la irlandesa, y más tarde la judía y la italiana, en costumbres culturales y en compromisos políticos comunes. En los años 1880, la ciudad emprende la destrucción de este barrio de chabolas en nombre de las teorías higienistas (desecación de las ciénagas, creación de parques) y para asegurar un control social de estas « clases peligrosas » : construcción de edificios administrativos modernos, en particular tribunales (Tribunal Supremo y su forma panóptica por abajo de la imagen) y cárceles (oeste del antiguo barrio).

Los « tenements », edificios colectivos emblemáticos de Nueva York

El norte de Canal Street deja aparecer un urbanismo más regular. Se constituye de tenements (o tenement houses), edificios colectivos emblemáticos de Nueva York. Descritos por el fotógrafo Jacob Riis al final del siglo XIX en su libro Cómo vive la otra mitad (1890) para llamar la atención de la opinión pública sobre los problemas de miseria y de sobrepoblación, estos edificios responden a una necesidad : acoger a un número creciente de migrantes. En efecto, los años 1880 constituyen el clímax de la inmigración europea a los EE.UU. A principios del siglo XX, los migrantes son mayoritariamente los Italianos, quienes se instalan por ambos lados de Canal Street, es decir en la totalidad del espacio encubierto por este enfoque, y por las poblaciones de Europa central y oriental, judías en particular, quienes se instalan más al este, en el Lower East Side.

Esta llegada masiva se acompaña de lógicas complejas de segregación étnico-racial resultante a la vez de acciones intencionales de discriminación, de fuerzas económicas estructurales y de la suma de decisiones individuales, como lo analizó por ejemplo la geógrafa Sonia Lehman-Frich. En su apogeo, en 1910, el barrio contaba con 10 000 italianos. Recrearon en América una comunidad esencialmente napolitana con su lengua, sus costumbres, sus restaurantes, sus instituciones culturales, financieras, religiosas (iglesias) y del culto (fiesta de San Gennaro, el santo patrono de Nápoles) y también un sección activa de la mafia.

La inmigración china es más reciente. Durante mucho tiempo limitada por leyes racistas (Chinese Exclusion Act de 1882), se espera el Immigration And Nationality Act de 1965 promulgada por el presidente Johnson en el contexto del movimiento de los Derechos Civiles y Políticos – para desarrollarse. Son mayoritariamente Cantoneses huyendo la dictadura maoísta, también Hongkoneses. Esta población se instala tanto en Little Italy como en Lower East Side, que son barrios residenciales abandonados por poblaciones en movilidad social positiva. Como los Italianos antes, los migrantes chinos recrean asociaciones políticas y comunitarias (los Tongs), lugares culturales y de sociabilidad.

Un proceso de gentrificación y de movilidades de Chinatown neoyorquinos.

Hoy en día, el barrio de Little Italy perdió su resplandor. Los restaurantes y tiendas solo son una fachada bastante superficial y el barrio cuenta con solo una baja proporción de población italiana. El barrio chino de Manhattan queda todavía animado y agitado, y la población oriunda de China todavía numerosa. Pero ¿hasta cuando?

En efecto, el barrio sufre desde poco de un proceso de gentrificación. Al norte-oeste, el barrio de moda de Soho tiende a extenderse al mismo tiempo que los edificios de lujo se construyen. Al sureste, cerca del puerto, se puede ver también que se desarrollan nuevos proyectos inmobiliarios sobre antiguos edificios insalubres destruidos. Esta gentrificación se traduce por un proceso de diversificación económica y cultural. Pero en un barrio popular principalmente compuesto de antiguos tenements, esta gentrificación aísla cada vez más las poblaciones asiáticas hacia otros Chinatown satélites, menos centrales, por ejemplo el del Queens.

LOS LUGARES DEL PODER : EL AYUNTAMIENTO Y LOS TRIBUNALES DE JUSTICIA

El Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York (City Hall) se presenta como un pabellón blanco, de estilo georgiano, cubierto de una rotonda, en medio de un parque (City Hall Park). Es hoy todavía el más antiguo ayuntamiento en funcionamiento de los Estados Unidos. El alcalde dispone de sus oficinas y celebra matrimonios. Las funciones administrativas municipales se encuentran en el Manhattan Municipal Building, un enorme rascacielos de forma arqueada, a la derecha de la imagen. Arriba de la foto, un edificio masivo, de arquitectura modernista, domina la plaza : es el Federal Plaza. Agrupa varias agencias federales, como el FBI, el servicio de la inmigración, la seguridad interior… Más al norte, al rincón de la derecha, se ubican varios tribunales de justicia (asuntos civiles, asuntos familiales…).

Este Civic Center pues aparece como un lugar de poder, donde no solo solían frecuentarse las administraciones locales y federales, sino también medias y numerosos grupos de prensa. Esta potencia, se la da la dimensión polarizante del lugar. Es un importante cruce ferroviario, donde se ubica la primera estación de metro de la red neoyorquina (línea City Hall-Kingsbridge, 1907). Todavía está bordeado de circunvalaciones, de vías de acceso, de cruces, heredados de las reglas urbanistas de Robert Moses quien redibujó Nueva York bajo el mando de Fiorello La Guardia (a partir de los años 30), con concepciones sociales y progresistas, encarnándose en un urbanismo funcionalista, a expensas de la estética y de la calidad de vida.

Así que este barrio pudo ser considerado como la representación perfecta de la ciudad y de sus excesos, de la Metrópolis moderna, tanto corrupta (por la relación estrecha entre urbanismo, justicia y política) como alienante para la humanidad (por la importancia del metro, del coche, de las cárceles que la bordean, por la ausencia de naturaleza). Este barrio fue una fuente de inspiración para la Gotham City de Batman.

Sin embargo, este espacio rastreado, transformado, uniformizado, también dio lugar a descubrimientos imprevistos, a estrañas regresos de la historia local, metropolitana y nacional. Así, al principio de los años 90, fueron desenterrados los restos de 400 esclavos africanos en el cementerio idóneo al exterior de Wall Street, recordando el pasado esclavagista y segregacionista de la ciudad. Se lo puede distinguir sobre la imagen por la pequeña pinta verde entre City Hall y Federal Plaza, que atestigua que este lugar, bajo la presión popular no solo fue preservado sino también clasificado como monumento nacional dotado de un memorial : el African Burial Ground.

BROOKLYN : UN BARRIO EN PROFUNDA RECOMPOSICIÓN URBANA

Esta foto satélite cubre una porción del barrio de Brooklyn. Estamos en Brooklyn Heights, al sureste de Manhattan, más allá de la East River, sobre la isla de Long Island. Dos espacios distintos aparecen, separados por autovías : al norte y al oeste, un litoral artificializado cuya vocación industrial se percibe ; al centro un barrio residencial donde se mezclan viviendas y espacios verdes, es decir un suburbio.

Almacenes, baldíos y reconquista urbana

Al norte del puente de Brooklyn todavía se distinguen huellas de antiguos almacenes. Estaban adosados a lo largo del litoral y servían de lugar de depósito del azúcar, del té, del café, del alcohol… De los barcos, allí, se dejaban estas mercancías que después estaban redistribuidas a Manhattan por los ferris. Un poco apartado, a esos almacenes se les añadieron plantas de transformación (torrefacción, fabricación de cajas de cartón…). Formaban una fortaleza industrial de ladrillo y cemento, recorrida por calles pavimentadas cruzadas por raíles.

En los años 50, la evolución del comercio marítimo mundial conlleva profundas transformaciones funcionales y urbanas. Al sur del puente de Brooklyn, el litoral va a ser modernizado con la construcción de terraplenes para atraer, sin mucho éxito, barcos de mayor tonelaje. El norte, demasiado próximo del puente, fue abandonado en baldío antes de conocer, en los años 80, un restablecimiento espectacular. Renombrado DUMBO por una sagaz operación de marketing urbana, empieza a atraer en antiguas plantas restauradas y de nuevo de moda, no solo galerías de arte, teatros sino también start up. Es solo desde hace poco que el litoral al oeste de la foto es reordenado, sobre terraplenes, con espacios verdes y lugares de pasatiempos.

La integración del margen : uno de los laboratorios del suburbio norteamericano.

Apartado del litoral se ubica el barrio de Brooklyn Heights. Se desarrolló gracias tanto a la construcción de un ferri a vapor en 1814 entre Manhattan y el poblado de Brooklyn, lo que favoreció la urbanización, como las inversiones de Henry Pierrepont, promotor y planificador, quien imaginó transformar este lugar en la primera ciudad dormitorio de la historia. De unas decenas de casas al principio del siglo XIX, este suburbio pasó a tener 600 casas en 1860 para acabar por cubrir todo el espacio en 1890, poco después de la inauguración del puente de Brooklyn. Antes de la Guerra de Secesión (1861-1865), pasó a ser un lugar representativo del movimiento abolicionista, alrededor la Iglesia de Plymouth, centro del Underground Railroad*, que acogía a los esclavos negros huyendo el sur y ayudándoles a llegar a Canadá. El barrio es elegante y desempeña un papel de centro cultural, que atrae a artistas y novelistas como W.E.B. Du Bois, Walt Whitman y más tarde Arthur Miller o Truman Capote.

Por un momento amenazado por la construcción de torres que se distinguen a la derecha de la imagen, Brooklyn Heights hoy en día es preservado y conserva su encanto bucólico con sus paseos arbolados. Queda la representación de lo que fue el suburbio americano, imaginado como un lugar de armonía social que, en un ideal posjeffersoniano*, hubiera superado la « tradicional dicotomía ciudad-campo » para encarnar la quintaesencia de los valores espirituales, morales, religiosas y sociales que fundaron los Estados Unidos.

* Underground Railroad = red clandestina de ayuda a los esclavos negros en huida permitiéndoles pasar del sur exclavagista de los EE.UU a Canadá. En efecto, en 1793, una ley permite a los propietarios de esclavos de recuperarles incluso en los Estados del Norte de los EE.UU, no esclavagistas. Por eso, antes de llegar a Canadá, los esclavos en huida no estaban fuera de alcance de sus antiguos dueños. Esta red funcionó sobre todo entre 1850 (ley más estricta contra los fugitivos) y 1865, fin de la Guerra de Secesión.

*Thomas Jefferson fue el tercer presidente de los EE.UU., entre 1801 y 1809.

Nueva York, la ciudad más grande de Estaods-Unidos vista por el satélite Sentinel 2, el 17 de mayo de 2015. Esta imagen tiene un definición de 10 metros en el suelo.

Se distinguen muy bien los cincos barrios : la isla de Manhattan en el centro, los barrios Brooklyn y Queens en la derecha, el Bronx arriba a la derecha y Staten Island abajo a la izquierda.

Contains modified Copernicus Sentinel data (2015), processed by ESA, CC BY-SA 3.0 IGO

Otros recursos

- Le Goix Renaud : New York, collection Atlas Mégalopoles, Autrement, Paris, 2009.
- Lussault Michel, Hyper-lieux, Paris, Seuil, 2017
- Pouzoulet Catherine, Enjeu culturel et nouvelles politiques urbaines: l’exemple de New York, de Time Square à Ground Zero, Villes en Parallèle, 2004
- Whitman Walt, Leave of Grass, Penguin Classics, 1961

Contribuyentes

Jean-Louis Bonnaure et Arthur Plaza, Lycée Francais de New York.

Traduction et corrections
Mme Marie-Noëlle FALC, professeur d’Histoire et de Géographie, Lycée Jean Jaurès, Saint-Affrique.
Mme Maribel Añorga, professeur d’Espagnol, Lycée Jean Jaurès, Saint-Affrique.