Un ballet savamment orchestré

dans quelques heures en effet commence pour lui, et les ingénieurs du centre de contrôle à Toulouse, la 1ère journée de démonstration qui doit le mener au rendez-vous final avec la station, le 3 avril.
15h19, heure locale. L’ATV est à présent situé 5 km en dessous de l’ISS et 39 km derrière (point de manœuvre S-1/2 sur la figure).
16h05. Il a rejoint le point S1 (5 km en dessous, 20 km derrière). C’est le centre de contrôle de Moscou qui désormais coordonne les opérations trilatérales, entre l’ATV-CC et l’ISS.
Manoeuvres effectuées samedi lors de Demo Day 1. Source : ESA
18h29. Pour conclure cette première journée, Jules Verne effectue une manœuvre d’évitement, se dirigeant à une distance suffisante de la station. Dans la nuit de samedi à dimanche, il entreprendra les manœuvres en vue de la 2de journée de démonstration prévue lundi 31 mars.
Des tests, encore des tests, toujours des tests…
Ses mesures de distances et de vitesse relative ont de plus été comparées avec celle du radar russe KURS à bord de l’ISS, un système qui a fait ses preuves depuis plusieurs décennies, et qui sera également utilisé lors de l’approche finale de l’ATV.
Les résultats de ces tests ont depuis été analysés par les partenaires russes et américains, qui ont donné leur feu vert pour la 2de phase de démonstration lundi.
20h25. « Demo Day 1 » s’achève. Au cours de cette journée éprouvante, le mur d’image de l’ATV-CC a vu s’afficher les premières images de Jules Verne obtenues depuis l’ISS. Dans la nuit toulousaine, quelques ingénieurs ont le nez en l’air, non plus vers l’écran de contrôle, mais vers le ciel : c’est l’ISS qu’ils regardent passer. Et le petit point lumineux, juste à côté, c’est Jules Verne…
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