Columbus prend vie
Sélectionné en 1990 par le CNES, le spationaute français Léopold Eyharts a séjourné 19 jours dans l’espace à bord de la station Mir en 1998. Il mène alors un important programme scientifique débuté par Claudie André-Deshays, dont il avait été la doublure 2 ans plus tôt, dans le domaine des sciences de la vie et des sciences physiques.
En août 1998, il rejoint le corps des astronautes de l’ESA et intègre une promotion de candidats astronautes de la NASA à Houston avec 3 autres astronautes européens. Aujourd’hui, il vient d’être sélectionné pour effectuer un vol de 2 mois à bord de l’ISS à partir d’octobre 2007.
Après le départ de la navette, Léopold Eyharts aura pour mission de « réveiller » le module, avec notamment l’activation des équipements scientifiques qu’il contient.
« Plus à l’aise »
Actuellement au Centre spatial Johnson à Houston, Léopold Eyharts a débuté en août dernier un entraînement spécifique à la mission. Grâce à son expérience sur Mir, il envisage son 2ème vol avec sérénité. « L’expérience du vol spatial est toujours utile car on connaît déjà les petits détails de la vie à bord… »
Quand on évoque avec lui les projets futurs comme le retour sur la Lune, il reste prudent. S’il doute de faire partie de ceux-là, il est malgré tout convaincu que l’expérience acquise aujourd’hui est un investissement utile pour demain. « L’année 2007 sera très importante pour les vols européens.
Pour en savoir plus
13 février 2007
Léopold Eyharts, l’homme qui éveillera Columbus à la vie - Site de l'ESA
interview - 13 février 2007
Biographie de Léopold Eyharts - Site de l'ESA
(en anglais)
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