25 février 2013
Une orbite à 800 km d'altitude
Une fusée indienne PSLV-C20 s'est arrachée du sol du centre spatial de Satish Dhawan, ce lundi 25 février, à 17h31 (heure locale), 13h31 (heure de Paris), pour mettre en orbite le satellite SARAL. L'engin a été placé sur une orbite à près de 800 km d'altitude au bout de seulement 20 min de vol.
A bord du satellite et pour la 1ere fois de l'histoire, le radar AltiKa, développé par le CNES, fonctionnera en bande Ka (35.75 GHz, 500 MHz). Une fréquence élevée qui devrait permettre à l'instrument de s'affranchir des perturbations ionosphériques mais aussi d'avoir une meilleure résolution spatiale et verticale. Il sera capable de fournir des mesures plus précises que ses prédécesseurs. Objectifs à terme : améliorer l'observation des glaces, des zones côtières et des étendues d’eaux continentales.
Les données du radar AltiKa contribueront, avec celles d’autres missions altimétriques, au développement de l’océanographie opérationnelle et des capacités de prévision ainsi qu’à l’amélioration de la compréhension du climat.
SARAL embarque également, comme « passager », un récepteur de 3e génération du système mondial de géolocalisation et de collecte de données Argos. Le dispositif d'étude et de protection de l'environnement créé à la fin des années 1970 sous l'impulsion du CNES fête, cette année, ses 34 ans d'existence.
