Bien avant que les scientifiques ne réussissent à faire pousser de vraies plantes dans l’espace, les auteurs de science-fiction avaient déjà imaginé à quoi cela pourrait ressembler.
Dans Silent Running, un film américain de 1972, les dernières plantes de la Terre sont sauvées dans d’immenses serres spatiales. Dans le film Avatar que tu as peut-être déjà vu, une scientifique étudie les incroyables plantes d’une planète extraterrestre. Mais l’exemple le plus célèbre reste sans doute le film Seul sur Mars (The Martian en VO), où l'astronaute Mark Watney survit sur Mars en cultivant des pommes de terre avec les moyens du bord (oui, il utilise les excréments de son équipage comme engrais pour enrichir le sol martien !). Plus récemment, la série de science-fiction Scavengers Reign a imaginé une planète où les plantes sont aussi étranges qu’indispensables à la survie des explorateurs. Heureusement que leur équipage comprend une spécialiste en horticulture !
En parlant de spécialiste, on ne pouvait pas finir cet article sans te parler de Star Trek. C’est une série que tes parents connaissent peut-être, on y suit les aventures d’explorateurs du cosmos et la série a eu un énorme succès à l’époque, en étant très en avance sur son temps. Pas étonnant que dans tout leur univers on compte plusieurs astrobotanistes ou spécialistes des plantes de l’espace !
Si ces histoires sont parfois très imaginatives, elles s’appuient sur de vraies questions scientifiques : comment faire pousser des plantes loin de la Terre ? Comment produire de la nourriture, de l'oxygène ou même des médicaments dans l'espace ? Aujourd’hui, la botanique spatiale transforme peu à peu ces idées de science-fiction en véritables expériences scientifiques. Ce qui semblait impossible il y a quelques décennies est désormais testé dans la Station spatiale internationale comme l'expérience ChlorISS cette année... et pourrait un jour permettre aux humains de vivre sur la Lune ou sur Mars.
D’ailleurs, le savais-tu ? Spécialiste en botanique spatiale est un vrai métier ! On a hâte de voir lesquels d’entre vous choisiront cette voie.
ChlorISS : l’aventure botanique de Sophie Adenot et de 260 000 jeunes
Durant la mission spatiale Epsilon, en 2026, l’astronaute française de l’ESA, Sophie Adenot, nous a embarqués dans une aventure botanique. Accompagnée par 260 000 élèves sur Terre, elle a observé la pousse de deux plantes, le mizuna et l’arabette des dames. Dans l’espace comme dans les classes, le protocole est globalement le même et les élèves ont pu comparer leurs observations avec celles de Sophie Adenot. Cela leur a permis d’entrevoir les bases d’un raisonnement scientifique : poser des hypothèses, analyser des données et émettre des résultats qui vont confirmer ou non les hypothèses.
Tout au long de la mission de Sophie Adenot, le CNES, accompagné de Soso l’astronaute et sa petite plante Mimi, te permet de comprendre pourquoi les plantes sont peut-être les meilleures amies des astronautes.
