ChlorISS : l’aventure botanique de Sophie Adenot et de 260 000 jeunes
Durant sa mission spatiale Epsilon, en 2026, l’astronaute française de l’ESA, Sophie Adenot, nous embarque dans une aventure botanique. Accompagnée par 260 000 élèves sur Terre, elle a observé la pousse de deux plantes, le mizuna et l’arabette des dames. Dans l’espace comme dans les classes, le protocole est globalement le même et les élèves ont pu comparer leurs observations avec celles de Sophie Adenot. Cela leur a permis d’entrevoir les bases d’un raisonnement scientifique : poser des hypothèses, analyser des données et émettre des résultats qui vont confirmer ou non les hypothèses.
Tout au long de la mission de Sophie Adenot, le CNES, accompagné de Soso l’astronaute et sa petite plante Mimi, te permet de comprendre pourquoi les plantes sont peut-être les meilleures amies des astronautes.
À bord de la Station spatiale internationale, l’air ne peut pas simplement être « renouvelé » en ouvrant une fenêtre… tout simplement parce qu’il n’y a pas d’air dans l’espace. Les astronautes doivent donc recycler l’air en permanence grâce à des machines très sophistiquées. Mais les plantes peuvent aussi donner un petit coup de main !
Comme expliqué dans l’épisode précédent, sur Terre, les plantes utilisent la lumière pour entreprendre le processus de photosynthèse. Elles absorbent du dioxyde de carbone, le gaz que nous rejetons quand nous respirons, puis elles fabriquent de l’oxygène. En quelque sorte, elles « mangent » une partie de notre air usé pour produire de l’air frais. C’est pour cela que les plantes sont souvent considérées comme de petites usines à oxygène.
Les scientifiques étudient également la possibilité que certaines plantes puissent aider à absorber de minuscules polluants présents dans l’air de la Station. Pour l’instant, les plantes ne remplacent pas les systèmes de recyclage de l’ISS, mais un jour, lors de longues missions, elles pourraient devenir de véritables alliées pour aider les humains à respirer et se sentir un peu plus « comme à la maison » dans l’espace.
À suivre...
