La mission japonaise MMX devrait décoller en cette fin d’année, avec à son bord un petit rover franco-allemand, Idefix®. Alors que les derniers essais avant le lancement touchent à leur fin, une activité assez insolite a été conduite depuis le Japon par les équipes du CNES : l’installation sur Idefix® d’une carte SD… contenant des messages des habitants de la Terre !

L’idée avait été lancée par la JAXA, l’agence spatiale japonaise. L’objectif ? Laisser sur Phobos, une lune inexplorée de Mars, quelques petits témoignages venant directement de notre planète bleue. Après une phase de collecte de quelques mois, plusieurs milliers de messages venant de partout sur la planète ont été recueillis et enregistrés. Au total, ce sont 70 MB de données qui sont stockés sur cette petite carte ! Ils resteront sur Phobos avec Idefix®, un message pour les futurs explorateurs…

Idefix®, un éclaireur pour l'exploration de Phobos

Développé conjointement par le DLR (l'agence spatiale allemande) et le CNES, le rover Idefix® jouera un rôle clé dans la mission une fois déployé à la surface de Phobos. Il explorera cet environnement à très faible gravité et étudiera les propriétés du sol phobosien, fournissant des données scientifiques de valeur, afin de préparer les opérations de prélèvement d’échantillon par la sonde japonaise et leur retour sur Terre.