Cap sur Mars et ses lunes pour la sonde MMX ! L’Agence spatiale japonaise (JAXA) a annoncé la date de lancement de la mission Martian Moons eXploration pour le 19 octobre 2026. ​​Le lancement est prévu à 21h41 (heure de Paris) depuis Tanegashima, au Japon, à bord d'une fusée H3. 

Les experts français de la mission seront en direct de la Cité de l'Espace, à Toulouse, pour décrypter la mission en amont du lancement. Cette table ronde, qui débute à 20h45, est retransmise en direct sur notre chaîne YouTube, de même que le lancement.

Éclairer l'histoire du système martien

La mission MMX aura pour objectif d'explorer les lunes martiennes Phobos et Deimos. Elle devra notamment analyser leur composition, mieux comprendre leur origine et rapporter des échantillons de Phobos sur Terre. Ces observations permettront d'éclairer l'histoire du système martien et, plus largement, celle de la formation des planètes. Une analyse de l'atmosphère martienne est également prévue afin d'y caractériser les variations météorologiques et les processus à l'œuvre. 

La France fortement impliquée

La France, et à travers elle le CNES, est fortement impliquée dans cette mission d'exploration. La contribution française à la mission MMX comporte trois volets :

• ​L'instrument MIRS, un spectromètre-imageur développé et opéré par le CNES et le LIRA (Laboratoire d'Instrumentation et de Recherche en Astrophysique), avec les contributions d'autres laboratoires français,
• Le rover Idefix_^®, conçu et construit par le CNES en collaboration avec le DLR,
• Une coopération entre équipes de mécanique spatiale JAXA et CNES, notamment pour la conception des trajectoires de la sonde.​