Vendredi 10 juin, 21h à Toulouse : depuis la Station spatiale internationale (ISS), Sophie Adenot termine sa journée avec une expérience française, développée par le CNES, Food Processor. L’astronaute française est suivie en direct depuis la salle de contrôle du Cadmos, l’entité du CNES qui accompagne la recherche en micropesanteur et l'exploration habitée.
Une expérience qui met l’eau à la bouche
Tout commence par une petite frayeur : Sophie a bien récupéré les ingrédients pour préparer la recette, le FoodProcessor… mais où est passé le bol ? Après quelques minutes de recherches actives, l’astronaute met enfin la main dessus : tout n’est pas forcément toujours rangé à l’endroit indiqué dans l’ISS !
Sophie est maintenant prête à débuter l’expérience : un grand sourire sur le visage, elle s’active pour élaborer la recette de duo méditerranéen, composé d’un caviar d’aubergine et d’un houmous. « Ça sent si bon ! »
Pour élaborer la recette de houmous, le CNES a collaboré avec l'entreprise familiale française Andros qui a mis à sa disposition son laboratoire de R&D et son équipe de cuisiniers. Cette recette salée est un mélange de caviar d'aubergine, d’une sauce aux herbes et de houmous base pois chiches dans lequel le tahin a été remplacé par de la pâte de cacahuète.
La réalisation de la recette est un succès. Mais au-delà de donner le sourire aux astronautes – on le sait bien, la nourriture, c’est bon pour le moral ! – cette expérience remplit de vrais objectifs scientifiques.
Préparer l’exploration lointaine
Food Processor est un prototype de robot culinaire pour l’ISS qui permettrait, à terme, d’améliorer l’alimentation des astronautes lors des vols d’exploration de longue durée.
L’objectif principal de cette expérience est de démontrer la faisabilité de préparer des repas en micropesanteur. Food Processor pourrait en effet permettre de cuisiner, à partir d'ingrédients produits sur Terre ou à bord d’un véhicule spatial, des repas sains, équilibrés et adaptés aux besoins nutritionnels de l'équipage, tout en gérant les stocks alimentaires.
Il a déjà été utilisé à bord de l’ISS, en 2023, par l’astronaute danois de l’ESA Andreas Mogensen. Celui-ci avait alors réalisé une mousse au chocolat, qui avait été dégustée par l’ensemble de l’équipage ! Cette première recette avait validé le foisonnement (c’est-à-dire le fait d’alléger la consistance de la pâte en la fouettant). L’objectif du duo méditerranéen réalisé par Sophie est d’utiliser des aliments qui pourraient un jour être produits à bord.
L’idée était de réutiliser le robot qui était déjà à bord, avec la production d’une recette salée. Dans le choix de cette recette, le fait d’utiliser des ingrédients qui pourraient un jour pousser à bord d’un vaisseau ou d’une base pour les futurs vols exploratoires a été crucial. C’est pour cette raison qu’il s’agit d’une recette végétale, qui combine une base légume et une base légumineuse.
- En charge de l’expérience FoodProcessor à MEDES
Aujourd’hui, après le succès de Food Processor, un projet CNES visant à développer le premier prototype d’une cuisine spatiale est en cours. Pour mener à bien cette expérience, le CNES s’est appuyé sur de nombreux partenaires : MEDES, COMAT, Groupe Jean Hénaff, Inneolab, Triballat Noyal, Compositic, Innovons à 360 et Andros.
