Sophie Adenot n’a pas chômé depuis son arrivée dans la Station spatiale internationale : dès son arrivée, l’astronaute française de l’ESA a déjà effectué de nombreuses tâches et expériences. Certaines de ces expériences, notamment en physiologie humaine, ont été pilotées et suivies depuis Toulouse par le Cadmos, entité du CNES qui conçoit, développe et assure le suivi d’expériences scientifiques ou technologiques menées en micropesanteur. Les 4 et 9 mars derniers, c’était au tour de la nouvelle expérience française EchoFinder. Celle-ci a été exécutée avec succès par Sophie Adenot et l’Américain Jack Hathaway, tour à tour sujet et opérateur de l’expérience.
Préparer les futures missions sur la Lune et Mars
EchoFinder* est un assistant à la réalisation d’échographies qui permet d’obtenir des images d’organes par ultrasons, sans aucun guidage depuis la Terre. L’échographie est ainsi réalisée en totale autonomie par les astronautes (un « sujet » et un « opérateur ») et sans aucune expertise médicale nécessaire. Les images d’organes sont ensuite transmises sur Terre pour être analysées par des experts. La prise d’images échographiques est améliorée au moyen d’un système logiciel combinant réalité augmentée et intelligence artificielle.
Actuellement dans l’ISS, il y a un échographe téléopéré, qui permet à un expert, depuis le sol, de contrôler l’échographe en guidant la sonde pour bien la positionner. EchoFinder, que nous avons développé au CNES, va plus loin dans l’autonomie des astronautes, notamment pour l’exploration plus lointaine.
- Responsable de l’expérience EchoFinder au Cadmos
Lors de futures missions habitées vers la Lune ou Mars, le délai de communication avec la Terre ne permettra en effet pas à un opérateur au sol d’effectuer une échographie à distance sur un astronaute, contrairement à ce que l'on peut faire actuellement avec l’expérience ECHO entre le sol et l’ISS. De nombreuses applications terrestres ont également été identifiées, notamment dans les milieux isolés : les déserts médicaux, en mer ou encore dans les sous-marins.
« Très motivée et efficace »
Le démarrage de la première session d’EchoFinder a été retardé par une anomalie de communication indépendante des moyens sol CNES/Cadmos – des aléas qui peuvent survenir à bord de l’ISS… Toutefois, l’efficacité des deux astronautes a permis de rattraper en grande partie le retard et de dérouler quasiment toutes les activités prévues. La seconde session a même permis l'ajout d’une activité de télé-opération de l’échographe depuis le sol. Cette première a ainsi satisfait l’ensemble des participants à l’expérience, aussi bien à bord qu’au sol !
Les premières semaines se passent très bien. Sophie Adenot est, sans surprise, très motivée et efficace !
- Responsable des opérations au Cadmos
Le suivi des expériences va se poursuivre tout au long de la mission Epsilon avec une trentaine d’expériences différentes pilotées depuis Toulouse par le Cadmos. Sept d'entre elles, en comptant EchoFinder, ont été spécifiquement préparées par le Cadmos pour la mission de Sophie Adenot (PhysioTool, MultISS, MatISS-4, EuroSuit, EchoBones et l'expérience éducative ChlorISS).
*L'expérience EchoFinder est menée en partenariat avec l'Inserm, l'Université de Caen, le CHU Caen Normandie et le MEDES.
