Les orientations des programmes spatiaux scientifiques sont déterminées par la communauté scientifique elle-même lors des séminaires de prospective scientifique tous les 4-5 ans.

CPS : Comité des Programmes Scientifiques 

Le CPS a un rôle de conseiller auprès du conseil d’administration (CA) du CNES sur la sélection et le suivi de ses programmes scientifiques. Il apporte son expertise sur les sujets relatifs à la recherche scientifique spatiale et propose les priorités scientifiques de ses programmes.

Le CPS a été renouvelé le 12 mars 2024 par arrêté ministériel du 7 mars 2024. Jean-Marie Hameury succède à Gilles Bergametti à la présidence. Les membres du CPS sont : Bergouignan Audrey, Coustenis Athena, Crevoisier Cyril, Decourchelle Anne, Delacourt Christophe, Ducharne Agnès, Forget François, Haidar Riad, Hameury Jean-Marie, Panet Isabelle, Von Schuckmann Karina et Wolf Peter.

Le suivi de la trajectoire scientifique du CNES est assuré par le CPS, assisté du Comité d’Evaluation sur la Recherche et l'Exploration Spatiale (CERES) et du Comité Terre, Océan, Surfaces Continentales, Atmosphère (TOSCA).