Fournir des services de transfert de données ultra-performants et à très haut débit depuis l’orbite géostationnaire, afin de permettre des communications satellitaires plus rapides, plus sécurisées et plus résilientes pour les applications critiques : tel est l'objectif de ce partenariat entre la France, la Grèce et Chypre, signé le 26 février 2026 à Chypre. Il s’appuie sur le projet SOLiS (Service Optique de Liaisons spatiales Sécurisées), développé par le CNES et mené par Thales Alenia Space dans le cadre du volet spatial du programme France 2030. Celui-ci vise à démontrer des services de communications laser à très haut débit à travers l’atmosphère.
Station pilote à Chypre
Dans le cadre de cette coopération, Thales Alenia Space fournira le système SOLiS et la charge utile optique embarquée à bord du satellite de télécommunications géostationnaire Hellas Sat 5. Safran fournira la station sol pilote, qui sera installée sur le téléport de l’opérateur Hellas Sat à Chypre (CyOGS). Cette station pilote communiquera avec la station FROGS du CNES, déjà opérée sur le site de l’Observatoire de la Côte d’Azur. Ce système de communications sera conçu pour être interopérable avec d’autres systèmes de communications optiques actuellement en développement.
L'accord de coopération a été signé lors d’une cérémonie spéciale durant la Conférence « Battlefield Redefined 2026 » à Nicosie, organisée conjointement avec la DG DEFIS de la Commission européenne à l’occasion de la présidence chypriote de l’Union européenne.
L’opportunité de déployer et d’exploiter le système SOLiS en coopération avec Hellas Sat représente un pas de plus vers l’adoption de l’optique en espace libre pour les communications Terre-Espace à très haut débit. La démonstration du service menée dans le cadre du programme France 2030 par Thales Alenia Space, Safran et leurs partenaires SOLiS, est essentielle pour qualifier les premières applications opérationnelles que cette technologie disruptive rendra possibles.
- Directeur général délégué du CNES
Nous sommes ravis de collaborer avec Hellas Sat, le CNES et Safran pour développer ce système de communications optiques, qui représente un maillon clé du processus de création d’un réseau de transmission de données sécurisée à très haut débit. Ce partenariat marque le début d’une nouvelle ère dans les services de télécommunications. En associant plusieurs longueurs d’onde, le système SOLiS permettra d’atteindre une performance inégalée, proche de 1 térabit par seconde.
- Senior vice-president télécommunications de Thales Alenia Space
Les communications optiques en espace libre, qu'est-ce que c'est ?
Il s'agit d'une technologie optique de communications qui, pour transmettre des données entre deux points distants, fait appel à la propagation de la lumière en espace libre. « Espace libre » désigne tout médium spatial d'acheminement du signal : l'air, l'espace intersidéral, le vide, etc. Ceci par opposition à un médium de transport matériel, tel que la fibre optique ou les lignes de transmission filaires.
Les télécoms optiques, futur standard de la transmission spatiale
Les communications optiques en espace libre, ou Free Space Optics (FSO), sont en passe de devenir un standard des moyens de transmission spatiale, grâce à des capacités supérieures à celles des systèmes actuels de télécommunications par satellite. Leurs débits ne sont plus de quelques dizaines de gigabits par seconde, mais de l’ordre du térabit par seconde. Cette technologie devrait révolutionner les infrastructures de télécommunications spatiales, à l’instar de l’impact qu’a eu la fibre optique sur Terre.
Les projets VERTIGO de la Commission européenne, ainsi que CO-OP (Communications Optiques), DYSCO (Démonstration et sYstème SatCom Optique) et maintenant SOLiS du CNES portent sur la recherche, le développement et la démonstration de liaisons optiques spatiales à haut débit à travers l’atmosphère. Ces développements visent à démontrer l’adéquation de la technologie de communication optique avec l’exécution d’applications telles l’accès internet universel, la transmission directe et permanente de données depuis des satellites d’observation, les liaisons privées avec les centres de données et la redondance de la fibre optique terrestre en cas de crises.
SOLiS, un projet France 2030
SOLiS (Service Optique de Liaisons spatiales Sécurisées) est un projet soutenu par le CNES dans le cadre du volet spatial du programme France 2030 lancé par le Gouvernement. Il vise à démontrer la pertinence technique et économique d’un service de communications optiques par satellites de télécommunications géostationnaires. Thales Alenia Space dirige le consortium du projet SOLiS, composé de grands groupes industriels et d’ETI (Safran, Bertin Technologies, Exail, Keopsys by Lumibird), de PME (Cedrat Technologies, Reuniwatt), d’une start-up (OGS Technologies,) et d’un centre de recherche (ONERA). SOLiS s’appuie sur les développements technologiques issus du projet du plan de relance « Communications Optiques » (CO-OP) porté par le CNES, ainsi que sur les résultats des démonstrations du projet VERTIGO financé par la Commission européenne.
Cet article reprend des éléments d'un communiqué de presse de Thales Alenia Space.
