Rendez-vous ce jeudi 27 août pour le lancement de la prochaine Ariane 6 (mission VA270 pour « 270e vol Ariane ») ! Dans sa configuration à deux boosters, le lanceur européen décollera du Centre spatial guyanais, à Kourou, avec sous sa coiffe le satellite météorologique MTG-I2, a annoncé l'opérateur Arianespace dans un communiqué (en anglais). La fenêtre de tir est prévue entre 16h10 et 18h40 en Guyane, soit entre 22h10 et 00h40 en Hexagone.

La mission MTG-I2 marquera le quatrième lancement d’Ariane 6 de l’année et le premier vers une orbite de transfert géostationnaire. Elle devrait durer environ 36 minutes du décollage à la séparation du satellite. 

Premier vol vers l'orbite de transfert géostationnaire

L'orbite de transfert géostationnaire est une orbite intermédiaire qui permet, à terme, de placer des satellites en orbite géostationnaire (ou GEO). Située à 36 000 km de la Terre, l'orbite GEO, circulaire et sans inclinaison, permet aux satellites de rester en permanence au-dessus du même point de l'équateur. Ces propriétés sont notamment exploitées par les satellites de télécommunications qui peuvent ainsi servir de relais permanent entre des stations émettrices et des stations réceptrices, et par les satellites météo, comme c'est le cas ici. De cette manière, ceux-ci sont en mesure d'enregistrer l'évolution des nuages et des températures en continu sur une grande partie de la surface de la Terre.

Zoom sur le passager, MTG-I2

Fruit de la collaboration entre l'Agence spatiale européenne (ESA) et l'organisation européenne Eumetsat, Meteosat Third Generation (MTG) fait partie d’une nouvelle génération de satellites géostationnaires fournissant des images destinées à la détection précoce des tempêtes violentes à évolution rapide, aux prévisions météorologiques et à la surveillance du climat. Le système MTG est le système météorologique géostationnaire le plus complexe et le plus innovant jamais construit. Sa flotte sera composée de deux satellites d’imagerie et d’un satellite de sondage en orbite à 36 000 km au-dessus de la Terre.

Arrivé en Guyane le 12 juin, le satellite fait actuellement l’objet de préparatifs de lancement au Centre spatial guyanais.