Le 17 juin 2026, le plus tôt possible dans la fenêtre de tir de 08h53 à 09h22 heure locale, (13h53/14h22 CET, 11h53/12h22 UTC), Ariane 6, le lanceur lourd de l’ESA opéré par Arianespace, s’élancera depuis le Centre spatial guyanais (CSG), port spatial de l’Europe, avec à son bord 36 satellites de la constellation Amazon Leo pour le compte d’Amazon. 

Ce prochain lancement VA269 marquera une étape importante dans l’évolution d’Ariane 6, sous maîtrise d’œuvre ArianeGroup. La version lourde du lanceur, Ariane 64, sera équipée pour la première fois des nouveaux boosters P160C, plus long d’un mètre que le P120C, son prédécesseur, et embarquant 156 tonnes de propergol solide. Sa capacité d'emport s’en trouve augmentée d’environ 2 tonnes en orbite basse, un atout majeur pour le déploiement de grandes constellations de satellites, telle que Amazon Leo. 

Au-delà de cette mission de mise en orbite de 36 satellites Amazon Leo, un nouveau record de performance pour un lancement Ariane, l’arrivée du P160C renforcera la capacité d’Ariane 6 à réaliser des missions multi-satellites complexes au service des télécommunications et de la connectivité mondiale, et également des satellites géostationnaires, ainsi que des missions scientifiques et d’exploration toujours plus ambitieuses.

En amont de ce lancement, le CNES a contribué au développement de ce nouveau moteur P160C, au travers du pilotage de son développement dans l’équipe projet de l’ESA et par la réalisation de l’essai à feu réussi du moteur, sur le banc de test BEAP situé sur le CSG. Comme pour tous les lancements spatiaux réalisés depuis le CSG, l’expertise du CNES et son analyse détaillée de la mission préparée par Arianespace permettent d’autoriser ce lancement. Le CNES assure également la coordination et la conduite des opérations nécessaires à la préparation du vol et à sa réalisation dans des conditions optimales de sécurité, de performance et de fiabilité. 

Ce lancement sera le quatrième de 2026 depuis le CSG, la huitième mission pour Ariane 6, la troisième dans sa configuration à quatre boosters (Ariane 64) et la première Ariane 64 équipée du P160C, la plus puissante à ce jour. VA269 sera le septième vol commercial d’Ariane 6. Les satellites seront placés sur une orbite basse (LEO) à environ 465 km d’altitude.

Suivre le lancement : http://www.youtube.com/@arianespace