1er octobre 2009
Occulter le soleil
Comment les échanges de chaleur - le « bilan radiatif » - de la stratosphère influent-ils sur le changement climatique ?
C’est pour répondre à cette question qu’a été lancée la campagne Strapolété* (Stratosphère au Pôle en Eté), volet scientifique de la campagne ballons 2009 du CNES, à Kiruna en Suède.
Une campagne doublement originale : c’était la 1ere fois qu’on procédait à des mesures de la stratosphère polaire (entre 17 et 40 km d’altitude) en été.
Les scientifiques se consacrent plus volontiers à la formation du célèbre trou d’ozone, à la fin de l’hiver.
Beaucoup des instruments utilisés pour les mesures doivent fonctionner sous faible luminosité.
Certains ont dû être adaptés pour occulter le soleil. Une 1ere là encore. 8 vols scientifiques se sont succédés de fin juillet au 15 septembre.
« La campagne a été un succès total. Les scientifiques ont acquis assez de nouvelles données pour travailler pendant 2 ans et demi », explique Marie-Anne Clair, responsable de l’activité ballon au CNES.
Course contre la montre
« Nous avons parfaitement respecté le cahier des charges. Tous les instruments ont fonctionné, ont été mis en place aux heures de rendez-vous avec le soleil ou la lune, et les durées de vol ont été respectées. »
Autre originalité : la nacelle LPMA qui doit « pointer » vers le soleil, et être pilotée à distance. Leader mondial de l’activité ballon, le CNES est l’un des seuls à offrir cette prestation. D’autant que - défi supplémentaire - cette nacelle devait être réutilisée 3 semaines plus tard dans une version modifiée.
La réussite n’était pas gagnée d’avance. Car pour pouvoir lancer le ballon, « il faut un vent de moins de 5 m par sec, et surtout pas de pluie. »
Or, à 67° de latitude nord, l’été est très court, les conditions climatiques plutôt capricieuses. Elles vont en se dégradant. Comme en témoigne le récit publié en temps réel (voir lien ci-dessous), c’est à une véritable course de vitesse qu’a dû se livrer l’équipe de 15 techniciens du CNES.
Le CNES vient de lancer l’appel à projet pour les campagnes Kiruna 2010 et 2011. Bel exemple de la mise à disposition de son savoir faire et de ses moyens techniques à la communauté scientifique. Rendez-vous dans quelques mois pour les résultats.
* Prestation CNES (ballons), CNRS, ANR (sur les instruments) et IPEV étaient les principaux financeurs de cette campagne.
Voir aussi
- La campagne en direct de Kiruna - suivi de la campagne Strapolété durant l'été 2009
- Nouvelle campagne de ballons en Suède - actualité du 4 août 2009
