La composition du noyau des comètes
« A partir des molécules légères identifiées dans les nuages de poussières qui entourent les comètes, on soupçonne l’existence de molécules beaucoup plus complexes dans les noyaux cométaires, explique Hervé Cottin du Laboratoire interuniversitaire des systèmes atmosphériques (LISA) à Créteil.
Ces diverses molécules peuvent très bien avoir contribué à l’apparition de la vie sur Terre. »
« Le principe d’Amino est d'exposer au rayonnement solaire des molécules organiques pour comprendre la chimie à la surface ou dans les atmosphères de différents objets du système solaire comme les comètes mais aussi les météorites, Mars ou encore Titan, satellite de Saturne, s’enthousiasme Hervé Cottin. C’est une expérience importante pour l’exobiologie. »
Décollage à 13h38
La 1ere expérience de ce type pilotée par le LISA de Créteil, UVolution s’est déroulée dans l’espace en septembre 2007 à bord d’une capsule Foton. Elle a déjà montré que les rayonnements UV solaires pouvaient fortement modifier des molécules organiques comme certains acides aminés.
L’expérience Process, installée à l’extérieur du laboratoire européen Colombus jusqu’en mai 2009 nous en apprendra davantage sur ces réactions chimiques.
Ce mercredi 26 novembre, à 13h38 heure de Paris, Amino a pris son envol avec de nouvelles molécules à tester. Destination : la Station Spatiale Internationale.
Une fusée Soyouz a lancé depuis le Cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan l’expérience à bord d’un vaisseau Progress destiné au ravitaillement de l’ISS.
Préparée par le LISA, le Service d'Aéronomie, le Centre de Biophysique Moléculaire d'Orléans, et l'Institut Jacques Monod, avec le support du CNES, l’expérience Amino doit durer un an et demi.
