L'ATV s'est désintégré dans l'atmosphère

29 septembre 2008

Ce lundi 29 septembre, un peu plus de 3 semaines après son désamarrage de la Station spatiale internationale, l’ATV guidé par le centre de contrôle ATV-CC, à Toulouse, s’est consumé dans l’atmosphère au-dessus d’une zone inhabité du Pacifique sud. « Le opérations menées ce jour depuis le centre spatial du CNES à Toulouse pour assurer cette rentrée dans l’atmosphère concluent une étape primordiale du programme ATV et du programme d’exploration de la Station spatiale internationale » s'est exprimé Yannick d’Escatha, président du CNES.

La rentrée atmosphérique s'est faite en 2 temps : il a d’abord fallu transférer l’ATV depuis son orbite circulaire initiale à 330 km d’altitude jusqu’à une orbite située à 220 km d’altitude. 3 heures plus tard, une seconde manœuvre a amené le cargo jusqu’à son point de rentrée atmosphérique. Puis la traversée s’est effectuée selon un angle prononcé de façon à parfaitement contrôler la trajectoire des débris résiduels.

La destruction du ravitailleur européen a été observé à la fois depuis les airs par 2 avions qui survolaient le Pacifique équipés de multiples capteurs et depuis l’espace, par l’équipage de l’ISS, grâce à un spectromètre ultra-violet. Ces observations serviront à améliorer la précision et la fiabilité des modèles de rentrée atmosphérique, qui seront uutilisés lors des prochains missions de l’ATV

Les images de la rentrée atmosphérique de l'ATV filmées depuis un des 2 avions DC8 au-dessus du Pacifique sud (la manoeuvre du 15 septembre a finalement eu lieu le 17 septembre). Crédits : CNES 2008.

- 9 mars : lancement d’Ariane 5-ES avec l’ATV à son bord depuis le Centre spatial guyanais.
- 29 mars : demo-day 1.
- 31 mars : demo-day 2.
- 3 avril : amarrage réussi au module russe Zvezda de l’ISS.
- 5 avril : l’équipage de l’ISS entre dans le module ATV.
- 25 avril : l’ATV rehausse l’orbite de la station, 4 manœuvres de ce type seront accomplies au cours de sa mission.
- 28 août : manœuvre d’évitement d’un débris spatial réalisé par l’ISS grâce aux moteurs de l’ATV.
- 5 septembre : l’ATV se désamarre de l’ISS.
- 29 septembre : rentrée atmosphérique.