20 Avril 2007

ARTIS : la télé-échographie est-elle économiquement viable ?

Le projet ARTIS, lancé par l’ESA, vise à démontrer la faisabilité et la viabilité des systèmes de télé-échographie, ou échographie à distance. Le Cnes est chargé du volet économique de l’étude.

7 mars 2008

Crédits : ESA/D.Ducros
Crédits : ESA/D.Ducros

A des milliers de km de son patient, un médecin échographiste manipule un joystick dont les mouvements sont reproduits par un bras robotisé portant une sonde ultrasonore. Instantanément, ce radiologue suit en temps réel le résultat de l’examen sur son écran. Le patient, de son côté, est accompagné par un technicien médical ou une infirmière.

Science-fiction ? Pas du tout ! La télé-échographie, ou échographie opérée à distance, pourrait bientôt devenir une réalité quotidienne pour les habitants de certaines zones enclavées ou hostiles.

Crédits : ESA/D.Ducros
Crédits : ESA/D.Ducros

Depuis la création du concept dans le cadre des missions spatiales autour de la station Mir, plusieurs prototypes ont été développés (notamment, les robots Teresa et Estele).

Une mise sur le marché du sytème peut s'envisager, mais il reste encore à concevoir l'infrastructure qui pourrait l'entourer.

Vérifier, en situation réelle, la faisabilité et la pérennité d'une telle plateforme est l'objectif de l'étude ARTIS * lancée en novembre 2007 par l'ESA.

C’est le Cnes qui, fort de son expérience dans la valorisation des applications spatiales, conduit l’étude de marché qui devrait permettre de définir un modèle économique viable d'ici à 2009.
« Plusieurs sites pilotes devraient être sélectionnés au premier trimestre 2008 et les premières plates-formes devraient être installées en septembre 2008. Ces tests permettront de valider tous les aspects technico-économiques », explique Nathalie Ribeiro, responsable du programme télémédecine - désenclavement sanitaire au sein du service Applications et Valorisation du Cnes. Des échographies abdominales, vasculaires et obstétricales à distance seront réalisées en routine.

De l’espace à la petite ville perdue dans les montagnes

« La télé-échographie repose sur l’existence d’un site expert, où se situe l’échographiste, et d’un site distant, où se trouve le patient, explique le Professeur Arbeille. L’échographie est téléguidée depuis le site expert par des lignes téléphoniques ou satellitaires. Aucun échographiste n’est nécessaire auprès du patient tout en préservant la qualité de l’examen médical. »
L’absence d’échographistes en milieux isolés ou hostiles a relancé l’intérêt autour de cette technique. Avantages : permettre des interventions dans des sites inaccessibles, éviter au patient de se déplacer (coût, fatigue, stress, risque routier) et réduire l'afflux aux urgences. En somme, pallier l’enclavement sanitaire et favoriser l’égalité d’accès aux soins (couverture médicale accrue et meilleur suivi de grossesse dans les campagnes).

Des résultats obtenus avec le projet ARTIS, on pourra déduire si ce service d’assistance médicale à distance peut être étendu à d’autres modalités d’imagerie médicale (imagerie par résonance magnétique, scanner), l’échographie étant la technique la plus complexe à mettre en œuvre.

ARTIS intéresse des CHU européens et leurs hôpitaux périphériques ne disposant pas de radiologue de garde, mais aussi d’autres sites isolés (Antarctique, bateaux de croisière, plateformes pétrolières), des ONG humanitaires et même… l’Assurance Maladie !


* ARTIS : Advanced Robotic Tele-echography Integrated Service

Voir aussi

Télésanté, l'espace au service de la santé

L'espace, c'est bon pour la santé...
Conversations spatiales - Interview d'Antonio Guell, Chef du service « Applications et Valorisation » au CNES
Décembre 2007



Pour en savoir plus

Space for Health
Programme Télésanté de l'ESA

Site du Medes
Institut de médecine et de physiologie spatiales

Actualités

Reportages diffusés dans le Journal de l'espace :

De l'espace pour l'humanitaire - Déploiement opérationnel du conteneur Emergesat
Décembre 2007

La centrifugeuse humaine
Janvier 2008