24 Juin 2005

Comment ça marche... un ballon stratosphérique ?

Aucun moteur ni combustible, un risque de panne infime : peut-on imaginer véhicule plus simple que le ballon ?

Sa structure est dépouillée à l'extrême : un peu de gaz contenu dans une bulle de matière plastique. Des phénomènes naturels lui procurent sa force motrice : la poussée d'Archimède l'emporte, les vents le poussent, la pesanteur le ramène au sol.

Inventée au 18ème siècle par les frères Montgolfier, la montgolfière est l'ancêtre de l'aérostat actuel, à la différence près que ce dernier n'a personne à bord pour le diriger et stabiliser son altitude.

Aujourd'hui, le ballon occupe une place unique parmi les outils de la recherche scientifique.
Lui seul peut évoluer durablement dans la stratosphère, région inaccessible aux satellites et traversée trop rapidement par les fusées-sondes.

Mais pourquoi et comment les ballons volent-ils ? Quels types de ballons sont utilisés sur le plan scientifique ? Savez-vous que pour élever à 40 km d’altitude plus de 2 t de matériel, certains ballons sont plus grands qu’un terrain de football ?
Petit tour dans le monde du plus léger que l’air
Conception : Jean-Pierre Penot et Bernard Nicolas
Conception : Jean-Pierre Penot et Bernard Nicolas

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