31 Mars 2004

4 jours de sciences en micropesanteur

L’impesanteur n’est pas un privilège réservé aux spationautes en orbite. En effet, il est possible d’y accéder sur Terre à bord d’un avion (presque) normal. Depuis 1998, le CNES mène un programme de vols paraboliques à bord d’un Airbus spécialement aménagé, l’A300 Zéro-G.
L'Airbus A300 Zéro-G. Crédits : Airbus Industries
L'Airbus A300 Zéro-G. Crédits : Airbus Industries

L’objectif ? Permettre à des chercheurs de réaliser des expériences scientifiques dans un environnement unique de micropesanteur.

Au total, 15 expériences, dont 3 proposées par des jeunes dans le cadre de projets éducatifs, seront embarquées lors de la prochaine campagne du 5 au 8 avril.

Des sciences de la vie aux sciences physiques

La micropesanteur est un terrain d’expérimentation unique pour les scientifiques, aussi bien en sciences de la vie qu’en sciences physiques. Chaque année, le CNES organise une campagne de vols paraboliques par l’intermédiaire de la société Novespace, propriétaire de l’avion. Cette année, sur l’ensemble des expériences proposées par les laboratoires de recherche, 12 ont été sélectionnées et préparées pour être embarquées à bord de l’A300-0G.
Expérience en vol parabolique. © CNES/P.LE DOARÉ, 2001
Expérience en vol parabolique. © CNES/P.LE DOARÉ, 2001
Les applications de ces expériences peuvent avoir des retombées dans de nombreux domaines : il peut s’agir, par exemple, d’améliorer notre compréhension des mécanismes d’écoulement sanguin, d’établir des modèles de simulation pouvant servir pour la production d’énergie ou la construction aéronautique, ou encore d’améliorer le fonctionnement de systèmes utilisés par les véhicules spatiaux.

Un outil pédagogique

Manipulation jeunesse en vol parabolique. Source : CNES
Manipulation jeunesse en vol parabolique. Source : CNES

Depuis plusieurs années, les jeunes, par l’intermédiaire de leurs établissements scolaires, sont également invités à concevoir et réaliser des expériences qui seront mises en œuvre au cours d'une campagne. Au contact de professionnels, et grâce aux outils mis à leur disposition, ils peuvent ainsi se familiariser avec la démarche expérimentale.

Cette année, l’airbus A300-0G embarque 3 expériences proposées par des lycéens et des élèves ingénieurs.

Du 5 au 8 avril, vous pourrez suivre le déroulement des expériences jeunes sur ce site.

Programme

Mardi 6 avril : deux liquides non miscibles sur Terre le sont-ils en impesanteur ?

Objectif : Etudier la miscibilité de liquides hétérogènes en ippesanteur. Mesurer la pesanteur apparente (intensité et direction) avant, pendant et après le vol parabolique.
Lycée Notre Dame des Victoires – Voiron

Mercredi 7 avril : étude de la circulation sanguine en micropesanteur

Objectif : mettre en évidence les bouleversements de la circulation sanguine en impesanteur. Confronter les résultats réels aux résultats de l’expérience réalisée au lycée et in vivo. Mettre en évidence toutes les contraintes liées à l’absence de pesanteur.
Lycée Jean Rostand – Villepinte

Jeudi 8 avril : le Space-ball

Objectif : le Space-Ball est un baby-foot pour spationautes en 3 dimensions dont le but est de lutter contre l’ennui généré par les voyages spatiaux longue durée. Il est destiné à favoriser la communication entre des personnes de langues et de cultures différentes vivant ensemble pendant des mois dans un espace restreint. Les tests réalisés dans l’A300-0G vont permettre de valider le concept du jeu et sa "jouabilité". Les tests permettront aussi, en fonction des résultats obtenus, d’améliorer le prototype en vue de la construction d’un modèle de vol.
ENSICA – Toulouse

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