3 semaines après leur réunion pour la présélection des 5 meilleurs sites d’atterrissages possibles pour Philae, les scientifiques du Landing Site Selection Group (LSSG) doivent se réunir le samedi 13 et le dimanche 14 septembre au SONC (Science, Opérations and Navigation Center) du CNES de Toulouse pour choisir le site principal d’atterrissage et un site secondaire.
Rappelons que, entre autres critères à respecter, le site d’atterrissage choisi devra obligatoirement permettre d’assurer la communication régulière entre Philae et Rosetta, offrir une surface permettant d’atterrir dans de bonnes conditions (en évitant les reliefs trop accidentés) et garantir une illumination suffisante pour recharger les batteries de l’atterrisseur et permettre aux scientifiques de mener à bien leurs opérations.
Depuis l’annonce des sites présélectionnés, les instruments de Rosetta se sont focalisés sur ces 5 régions du noyau et les chercheurs pensent disposer à présent de suffisamment de données pour faire leur choix. Ce week-end, les 5 sites (3 sur le petit lobe du noyau et 2 sur le grand) seront étudiés dans leurs moindres détails, leurs avantages et leurs inconvénients seront passés au crible et les scientifiques les classeront pour déterminer le site principal d’atterrissage et un site secondaire.
Lundi, l’ESA annoncera le choix des scientifiques lors d’une conférence de presse à Paris, et nous vous en informerons sur ce blog dans les meilleurs délais.
Le 10 septembre 2014 à 0h00 (UTC), Rosetta se situait à 434 millions de km de la Terre et il fallait 1 449 s, soit 24 min 9 s aux données qu’elle émettait pour nous atteindre ; tous les systèmes à bord et tous les instruments fonctionnaient parfaitement. Rosetta doit commencer aujourd’hui sa 1ere orbite autour du noyau, à 30 km de distance.
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Rosetta est une mission de l’ESA avec des contributions de ses États membres et de la NASA. Philae, l’atterrisseur de Rosetta, est fourni par un consortium dirigé par le DLR, le MPS, le CNES et l'ASI. Rosetta sera la première mission dans l'histoire à se mettre en orbite autour d’une comète, à l’escorter autour du Soleil, et à déployer un atterrisseur à sa surface.
