29 Novembre 2010

La cible de toutes les inquiétudes

Le 15 juin dernier, les opérateurs de l’ATV Control Centre ont réalisé un rendez-vous et un amarrage d’une précision jamais atteinte dans la mission.

La probe de l’ATV a été capturée par le module d’amarrage Zevda de la station spatiale internationale (ISS) directement et en douceur.

Néanmoins, les ingénieurs toulousains ont commencé cette phase critique avec une incertitude : une des quatre cibles qui permettent à l’ATV de « connaître » sa position par rapport à l’ISS avait pu être endommagée pendant le docking d’un véhicule Progress le 24 avril. Lydiane Emilion, responsable des sous-systèmes GNC (Guidage, Navigation, Contrôle) à l’ATV-CC, nous offre plus de détails.

Lydiane Emilion. Crédits : CNES/S.Girard, 2013

 

 « Le bon état des cibles est indispensable pour le système de guidage que nous, dans l’équipe véhicule, gérons. Il y a 4 cibles dans l’ISS : une centrale (qui avait été changée par un astronaute lors d'une sortie extra-véhiculaire avant le lancement de l’ATV-4)  et 3 autres, distribuées en forme de triangle», explique-t-elle.

Après le docking du Progress M-19, les ingénieurs de support -« les experts »- craignaient que côté ISS la cible d’en haut à gauche ait été touchée par une de ses antennes (pas entièrement déployée au moment de son rendez-vous).

Les experts craignaient que la cible d’en haut à gauche ait été touchée par une des antennes du Progress M-19. Crédits : ESA/CNES
La cible centrale avait été changée par un astronaute lors d'une sortie extra-véhiculaire avant le lancement de l’ATV-4. Crédits: NASA/ESA

« Les experts ont demandé aux partenaires de prendre des photos depuis l’ISS au moment de la séparation du véhicule russe et vérifier ainsi quel était l’état de l’antenne qui avait soulevé de nombreuses discussions au sein de nos équipes à l’ATV-CC ».

Les images ont bien montré que l’antenne a été légèrement affectée « mais ces clichés ne montraient pas un éventuel impact sur les mires », raconte l'ingénieur.

L'antenne du Progress M-19 a été légèrement affectée (en rouge), mais ces clichés ne montrent pas un éventuel impact sur les mires. Crédits : NASA/ROSCOSMOS

De leur coté, les experts russes ont lancé plusieurs séries d'études mécaniques pour évaluer l'état de la cible. Tous les résultats étaient positifs, permettant à tous de rester raisonnablement optimiste sur la situation réelle.

De toute façon, pour vérifier que tout fonctionnait comme prévu, on a dû attendre à la positon S3, le jour du rendez-vous même, à 250 mètres de la station seulement. Heureusement, la cible était intacte et les équipes ont pu continuer le couplage de l’ATV et l’ISS. Enfin, ces opérations ont retardé d’à peine 20 minutes le scénario nominal du docking.

Cette réussite montre de nouveau le bon état de la communication entre les équipes, les centres de contrôle et l’ISS. Ils continuent à travailler pour affronter les nouveaux défis à venir?durant la phase attachée!

2 juillet 2013