19 Octobre 2012

4 satellites Galileo en orbite

Les 3e et 4e satellites du système mondial de navigation par satellite Galileo ont été lancés il y a tout juste une semaine depuis le centre spatial guyanais. Ils ont rejoint leurs 2 prédécesseurs, en orbite depuis un an, pour permettre d’achever la phase de validation du programme.

19 octobre 2012

Les 1ers pas en orbite

2 nouveaux satellites Galileo ont été mis en orbite vendredi 12 octobre depuis la Guyane par une fusée Soyouz. Après à peine 4h de vol, ils avaient déjà atteint une altitude proche de 23 200 km.

Les 2 satellites FM3 et FM4 ont ensuite été pris en charge par les équipes opérationnelles du CNES et de l’ESOC (centre européen d’opérations spatiales) basées au centre spatial de Toulouse.

La journée du samedi a été essentiellement consacrée à une série de tests sur les tuyères, systèmes de propulsion des satellites. Dimanche, les 2 engins ont été mis en « mode normal », orientés vers la Terre.

18 satellites en 2014

Les opérations de dérive ont débuté comme prévu et devaient se poursuivre jusqu'en fin de semaine avec 3 manœuvres prévues sur chaque satellite.

Les équipes du centre spatial de Toulouse pourront ensuite passer le relai aux centres de contrôle Galileo d’Oberpfaffenhofen (Allemagne) et de Fucino (Italie). Les 2 satellites devraient rejoindre leur position définitive d'ici la fin du mois de novembre.

Du point de vue de leurs performances, les 4 premiers satellites de validation en orbite (IOV) sont les mêmes que les satellites qui suivront.

D’ici fin 2014, 18 satellites, sur les 30 que doit compter la constellation complète, devraient avoir été lancés. L’Europe pourra alors disposer des 1ers services Galileo.

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