Les ressources en eau
Vue de l'espace, la Terre est bel et bien la planète bleue. Et pour cause, elle est recouverte d'eau à plus de 70 %. Les 97% restants sont constitués par l'eau salée des mers et des océans. Certains satellites ont pour mission de quantifier et surveiller l'eau, ressource environnementale de première importance. |
L'eau vue par la météo et le climat
Depuis 1993 les satellites Topex Poséidon, Jason 1 et Jason 2, ont été de précieux instruments pour prendre la mesure de la montée du niveau des mers.
En 20 ans elles se sont élevées de 3 mm par an en moyenne, soit 6 cm au total.
Cette élévation, signe du changement climatique, est sans précédent au cours des derniers millions d'années.
Une façon de comprendre l'évolution météorologique, repose sur le suivi de l'humidité du sol et de la salinité des océans. La salinité influence ou détermine les courants océaniques, et donc le climat. C'est le satellite SMOS qui se charge depuis 2009 de ce suivi.
|
L'eau dans le système solaire
| Les planètes du système solaire contiennent elles aussi de l'eau, en quantité nettement moindre que la Terre. Et cette eau n'est pas liquide... Les planètes gazeuses (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune) possèdent un peu de vapeur d'eau dans leur atmosphère, ainsi que des nuages de glace. Il n'est pas exclu que leur noyau renferme aussi de la glace. Parmi les planètes telluriques, sur Vénus par exemple, on trouve une quantité infime de vapeur d'eau atmosphérique. Quant à Mercure et Mars, elles possèdent des calottes polaires formées de glace. |
On a cependant trouvé des traces de fleuves asséchés sur Mars, témoignant de la présence d'eau liquide il y a environ 4 milliards d'années. L'eau dans le système solaire, c'est aussi celle que l'on voit dans la chevelure des comètes, ou encore celle qui se trouve dans le Soleil ! Notre étoile brasse en effet de l'hydrogène et de l'oxygène en quantité, et des molécules d'eau se forment avant d'être très rapidement dissociées. Le Soleil contient davantage d'eau que les océans terrestres.
