Alors qu'il fêtera ce samedi 6 août 2016, ses 4 années terrestres sur Mars, le rover Curiosity de la mission américaine MSL s’apprête à forer une roche baptisée "Marimba" afin d’en analyser la poussière. Le rover a entamé une ascension de plusieurs mois vers le Mont Sharp, roulant sur une fine roche sédimentaire argileuse (mudstone), contenant des types de roches encore jamais explorés.

Les chances d’établir un contact avec Philae vont disparaître définitivement mercredi 27 juillet 2016 à 11h (CEST). En effet, l’ESA a décidé de couper "l’oreille" de l’atterrisseur pour consacrer l’énergie de Rosetta à la fin de sa mission. Philae avait donné signe de vie pour la dernière fois, il y a plus d’un an, le 9 juillet 2015, lors d’une communication qui avait duré 12 min.  Son bulletin de santé, bien qu’incomplet, semblait montrer que tout allait bien. Malheureusement, rien depuis…

The chances of the Philae lander showing any sign of life are getting slimmer. Even though the Rosetta mission’s orbiter is making regular flybys of comet Churyumov-Gerasimenko, it is still 50 km from the nucleus. Of course, the closer it can get, the better its chances of restoring contact with the lander. On the other hand, as the comet is now hurtling away from the Sun, the lander’s small solar panels are receiving less sunlight and so their ability to generate power is inexorably waning.

The Jason-3 satellite is in good shape since its launch on 17 January. Pointing is nominal and its thrusters have been activated and calibrated. All instruments—DORIS, Poseidon 3B (which has already ‘pinged’ the surface and had its signals successfully processed by the ground segment), AMR and GPSP (JPL), CARMEN-3/AMBRE (CNES) and LPT (JAXA)—have been switched on and are functioning nominally.