Curiosity, chronologie d’un atterrissage en douceur
Descente sous parachute
La sonde Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, actuellement en orbite autour de Mars, était aux premières loges pour assister à l’atterrissage du rover Curiosity. Alors qu'elle relayait des informations en provenance de MSL vers la Terre, elle a immortalisé la descente du rover encapsulé dans son bouclier thermique et suspendu à son parachute, juste au-dessus des dunes de sables qui bordent le Mont Sharp. L'image témoigne du déploiement parfait du parachute. Elle a été acquise par la caméra HIRISE environ 1 min avant l'atterrissage.
Curiosity a du souffle !
En s’approchant du sol, les moteurs-fusées de la sonde ont soulevé des tourbillons de poussières relativement circulaires à la surface de Mars. Au moment où la caméra couleur MARDI a acquis cette image, la sonde était à environ 20 m du sol. Dès lors, le rover a été descendu au bout de 3 câbles longs de 7,50 m et a déployé ses 6 roues.
Cette image, l'une des premières en couleur obtenue par MSL, illustre les mouvements générés par la poussière sur la surface martienne.
Extrait de la conférence de presse du 6 août (NASA) : "Picking up a lot of dust, Houston "!
Un film reconstituant l'atterrissage à partir des images de la caméra MARDI
Vue imprenable sur le Mont Sharp
Curiosity a été déposé en douceur à la surface de Mars. Cette photo, où l’on aperçoit l’ombre du rover, a été acquise par l’une des caméras Hazcam (caméra de navigation utilisée pour éviter les obstacles) du rover Curiosity après son atterrissage. Elle montre aussi, à l'horizon, son principal objectif : le Mont Sharp qui culmine à plus de 5 km d'altitude.Le cratère Gale prend des couleurs
Voici la 1ère photo couleur du paysage martien, prise par la caméra MAHLI de Curiosity, qui nous montre la paroi nord du cratère Gale. La photo est floue car des poussières se sont vraisemblablement déposées sur le cache transparent de la caméra lors de la descente du rover, cache qui sera enlevé vers le 15 août. Cette caméra a pour objectif de cartographier en haute résolution le sol martien dans l'environnement du rover.
