Pléiades n’a pas fini de livrer ses (superbes) clichés. Le CNES et Airbus Defense and Space ont décidé de prolonger les opérations de ces deux satellites d’observation français, à destination d’acteurs civils comme militaires, jusqu’à fin 2028. Les deux satellites sont toujours pleinement opérationnels après bientôt 14 ans d’exploitation, et la demande commerciale est toujours soutenue.

Les forces du programme Pléiades ? Des images très haute résolution à 50 cm, une grande capacité d’acquisition pouvant aller jusqu’à 1 000 images par jour, une agilité exceptionnelle et une revisite quotidienne en tout point du globe. Les deux satellites peuvent ainsi fournir des clichés en couleur de n’importe quel endroit de la planète en moins de 24 heures. Jugez-en plutôt par notre sélection de clichés, de ses débuts d’exploitation en 2012 jusqu’à aujourd’hui !

Les îles Chausey (France), le 22 novembre 2012. Situé à 16 km des côtes normandes, l’archipel de Chausey est un quartier maritime de la commune de Granville, dans la Manche. Il compte une cinquantaine d’îles, représentant 68 ha de terres constamment émergées. Ces terres sont la propriété principale de la SCI des Îles Chausey, qui en assure historiquement la préservation.

La mer d'Aral (Kazakhstan / Ouzbékistan), le 11 mai 2013. La mer d'Aral est un lac d'eau salée d'Asie centrale, partagée entre le Kazakhstan au nord et l'Ouzbékistan au sud. Elle occupe la partie basse de la dépression de Touran, au milieu d'espaces désertiques. En 50 ans, elle avait perdu 75% de sa superficie du fait de l’irrigation intensive pratiquée en URSS. Grâce à un barrage, le niveau de l'eau remonte petit à petit, sauvant la partie Nord de la mer d‘Aral. Cette hausse du volume d'eau représente un rare succès écologique.

Ny-Ålesund (Norvège), le 30 août 2013. Localité de l'île du Spitzberg, dans l'archipel du Svalbard, en Norvège, Ny-Ålesund est l'une des quatre agglomérations habitées de l'archipel. C’est aussi la localité la plus au nord du monde.

Loos-en-Gohelle (France) le 2 septembre 2013. Commune urbaine de l'ancien bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, limitrophe des communes de Lens et Liévin, Loos-en-Gohelle est une ancienne cité minière où l’on trouve les deux plus hauts terrils houillers d'Europe. L’activité minière a cessé, mais la valeur universelle et historique du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais a été reconnue et inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2012.

Le Salar d'Uyuni (Bolivie), le 15 avril 2016. Dans les Andes, au sud-ouest de la Bolivie, le Salar d'Uyuni est la plus grande étendue de sel du monde. Ce paysage désertique de presque 11 000 km² est composé de sel d'un blanc éclatant, de formations rocheuses et d'îles parsemées de cactus. Il est né suite à l'assèchement d'un lac préhistorique, le Tauca. Les animaux sont rares dans cet écosystème unique, mais on trouve malgré tout… de nombreux flamants roses.

L'Île de Rangiroa (Polynésie française), le 15 janvier 2017. Rangiroa est un atoll de l'archipel des Tuamotu, en Polynésie française, faisant partie du groupement des Îles Palliser. Les premiers explorateurs européens l'ayant découvert l'appelèrent « Île aux Mouches » ou « Bonne Espérance ». C’est aujourd’hui un lieu populaire auprès des plongeurs, du fait de ses fonds marins d’une richesse exceptionnelle.

Montady (France), le 20 juin 2018. Cette commune de 4000 habitants située dans l'Hérault, en Occitanie, est exposée à un climat méditerranéen et ne possède aucun cours d'eau permanent. L’occupation des sols de la commune est marquée par l'importance des territoires agricoles (près de 4/5e des terres en 2018). Le village, perché sur un éperon rocheux, est riche de son passé médiéval (ruelles étroites, restes de remparts et donjon).

Le glacier Viedma (Argentine/Chili), le 7 mars 2019. Le glacier Viedma est situé dans la zone frontalière indéterminée entre l'Argentine et le Chili. Après le glacier d‘Upsala, il est le plus grand du parc national Los Glaciares. Dans sa partie terminale, le glacier se comporte comme un barrage naturel : il bloque les eaux de ruissellement qui forment un lac.

La Camargue (France), le 3 septembre 2020. La Camargue est une région naturelle française située dans les départements des Bouches-du-Rhône et du Gard. En Camargue, les vastes étendues où terre et eau se mêlent intimement concentrent une biodiversité exceptionnelle. Il s’agit du fruit d’une adaptation à des conditions extrêmes qui alternent sécheresse et submersion, vent, sel et eau douce.

La presqu'île de la Caravelle (Martinique, France), le 1er janvier 2021. Située sur la côte atlantique martiniquaise, longue de 12 kilomètre, la presqu’île de la Caravelle constitue, d'un point de vue géologique, la plus ancienne partie de la Martinique (avec la région de Sainte-Anne à l'extrémité sud de l'île). La presqu'île est caractérisée par des champs de canne à sucre. Elle recèle à son extrémité la Réserve naturelle nationale de la presqu'île de la Caravelle, d'une superficie de 400 ha.

Hutt Lagoon (Australie), le 19 juillet 2021. Le lagon Hutt est un lac salé marin situé près de la côte de l'océan Indien, à 2 kilomètres au nord de l'embouchure de la rivière Hutt, dans la région du centre-ouest de l'Australie occidentale. La lagune est connue pour sa couleur rose, qui varie selon la saison et… le moment de la journée ! Celle-ci est due à la présence d'une algue appelée Dunaliella saline, qui produit un pigment rouge (le bêta-carotène). 

Djigo (Burkina Faso), le 26 avril 2022. Djigo est une petite localité de 1000 habitants située dans le département Dori, dans le Sahel, au Nord-Est du Burkina Faso. Dori, le chef-lieu du département, est une ville-carrefour pour les peuples du Sahel : Peuls, Songhaï et Touaregs, et un lieu d’échanges commerciaux ; c‘était déjà au XIXe siècle un grand carrefour caravanier. Le climat est aride et marqué par l’alternance de deux saisons: une saison longue, sèche, allant d’octobre à mai et une saison courte, pluvieuse, de juin à septembre. 

Cayenne (Guyane française), le 20 juillet 2022. Chef-lieu de la Guyane française, la ville de Cayenne polarise l’essentiel des emplois du territoire, la plupart des espaces productifs et les principales infrastructures de transport.

Le Grand Canyon (États-Unis), le 27 mars 2023. Creusé par le fleuve Colorado, le Grand Canyon est une gorge impressionnante de 1 500 m de profondeur et 445 km de long, située en Arizona, au cœur du parc national du Grand Canyon.